Para afastar a crise que se instalou de vez no clube, o Manchester United tenta se concentrar no confronto de domingo contra o Everton, domingo, pela 16ª rodada da Premier League. Porém, o pesadelo da eliminação da Liga dos Campeões na última quarta ainda atormenta os Red Devils.
Apesar da vice-liderança, o Manchester United (30 pontos) vive seu inferno astral. Os Red Devils ainda sentem os efeitos da eliminação na fase de grupos da LC, a primeira nas últimas dez temporadas. A derrota para o Benfica tirou a equipe até da disputa da Copa Uefa. Pressionado, o time busca reverter o ambiente negativo contra o Everton (16º, 16).
Ameaçado, Alex Ferguson terá o desfalque de Ruud van Nistelrooy, suspenso devido ao acúmulo de cartões amarelos. O atacante será substituído por Louis Saha. Uma derrota em pleno Old Trafford deixaria o clima ainda mais pesado. Os Toffees não terão Tim Cahill e Mikel Arteta, suspensos.
O líder Chelsea (40 pontos) recebe o Wigan (7º, 25) com importantes reforços. Joe Cole, Crespo e Glen Johnson estão à disposição de José Mourinho, já recuperados de lesão. Porém, o treinador pode deixar Michael Essien de fora. O ganense está no meio de uma polêmica por conta de uma entrada violenta em Dietmar Hamman, do Liverpool, no jogo entre os dois times nesta semana pela LC. Mourinho ainda não definiu se Lassana Diarra terá uma chance entre os titulares.
Os Latics surpreenderam os ingleses ao alcançarem o segundo lugar. Porém, após as derrotas para Liverpool, Arsenal e Tottenham, a equipe caiu na tabela, quinze pontos atrás dos Blues. O capitão Arjan de Zeeuw desfalca o time, por conta de uma lesão no joelho. Matt Jackson poderá substitui-lo.
Em quinto, o Arsenal (26 pontos) terá as voltas de Ljungberg, Gilberto Silva, Pires, Sol Campbelle e Jens Lehmann, poupados do jogo contra o Ajax, pela LC. O Newcastle (11º, 19) está há três rodadas sem vencer. Para piorar a situação dos Magpies, os Gunners perderam apenas uma vez nos últimos sete duelos em St. James Park. Além disso, Michael Owen corre o risco de ficar de fora, pois está em fase final de recuperação de uma lesão muscular.
Já o Liverpool (3º, 28 pontos) faz sua última partida pelo torneio antes de embarcar para a disputa do Mundial Interclubes no Japão. Hamann não participará do duelo contra o Middlesbrough (10º, 19). Por outro lado, Xabi Alonso e Mohamed Sissoko estão de volta. No ataque, Rafa Benítez pode escalar Djibril Cissé e Harry Kewell.
Veja quais serão as partidas deste fim de semana pela 16ª rodada da Premier League:
Sábado, 10/dezembro
Liverpool x Middlesbrough (10:45, ESPN Brasil)
Chelsea x Wigan
Bolton x Aston Villa
West Bromwich x Manchester City
Blackburn x West Ham
Charlton x Sunderland
Birmingham x Fulham
Newcastle x Arsenal
Domingo, 11/dezembro
Manchester United x Everton (14:00, ESPN Brasil)
Segunda, 12/dezembro
Tottenham x Portsmouth
