Mesmo sem contar com o capitão Steven Gerrard, o Liverpool conseguiu um resultado importantíssimo no Santiago Bernabéu ao bater o Real Madrid por 1 a 0, pelo primeiro jogo das oitavas de final da Liga dos Campeões. O gol de Benayoun decidiu a partida aos 82min e garantiu a vantágem dos Reds para o jogo de volta em Anfield.
O retrospecto recente das duas equipes na LC parece se confirmar. Os comandados de Rafael Benítez têm se dado bem na competição e chegaram a duas finais nos últimos quatro anos. Os Merengues caíram nas oitavas nas últimas quatro participações.
Outros três jogos completaram a rodada de quarta-feira. O Chelsea decidiu a partida no início do primeiro tempo com Drogba e manteve a vantagem apertada de 1 a 0 até o final. Jogando em Lisboa, o Bayern de Munique não deu a menor chance para o Sporting e aplicou uma goleada de 5 a 0. O Panathinaikos também se deu bem jogando na Espanha ao empatar por 2 a 2 com o Villarreal.
Os jogos de volta estão marcados para o dia 11 de março. Nesta terça-feira, o Arsenal foi o único levou vantagem jogando em casa. Os Gunners venceram a Roma com um gol do atacante de Van Persie. Em San Siro, a Inter ficou no 0 a 0 com o Manchester United. O Lyon empatou por 1 a 1 com o Barcelona e o Atlético de Madrid e Porto ficaram no 2 a 2.
Liverpool é pressionado, mas marca no final
Steven Gerrard começou no banco de reservas e só entrou faltando dez minutos para o fim. O capitão do Liverpool estava afastado há três semanas por causa de uma lesão muscular.
Em um início de jogo de poucas oportunidades, Raúl chutou cruzado e colocou Reina para trabalhar pela primeira vez aos cinco minutos de bola rolando. O Liverpool só apareceu frente a frente com Casillas aos 20min. Fernando Torres chutou forte do lado esquerdo da área para a primeira grande defesa do goleiro da seleção espanhola. Três minutos depois, foi a vez de Benayoun arriscar pela direita para nova defesa de Casillas.
O Real Madrid dominou quase toda a primeira etapa. Aos 27min, Higuaín teve um gol anulado. Marcelo fez boa jogada aos 35 em cima de Arbeloa e chutou de fora da área, rente a trave do Liverpool. Aos 38, Robben cortou a marcação assustou novamente o goleiro Reina. O holandês repetiu a dose depois de um minuto em jogada muito parecida, mas a bola saiu pela linha de fundo.
Pouco antes do intervalo, Xabi Alonso quase marcou um gol antológico. O volante dos Reds arriscou do meio de campo e por muito pouco não encobriu Casillas, que espalmou para fora.
Ainda no início do primeiro tempo, Torres voltou a sentir lesão no pé e deixou o gramado para dar lugar a Ryan Babel.
O Real Madrid continuou melhor no segundo tempo e infernizava a zaga visitante nas jogadas de Robben e nas decidas do lateral Sérgio Ramos. Aos 35min, o espanhol cruzou na medida para Raul, mas Skrtel se antecipou e colocou para escanteio.
Mesmo dominado, o Liverpool conseguia segurar os donos da casa. Em uma das raras oportunidades dos Reds no segundo tempo, Benayoun empurrou para as redes aos 82min. Fábio Aurélio cobrou falta da direita e o israelense cabeceou entre os zagueiros para marcar.
Chelsea garante vitória em Stamford Bridge
O Chelsea tomou conta da partida na etapa inicial e saiu na frente logo aos 12min de jogo. Kalou lançou na área depois de cruzamento pela direita; a bola atravessou a defesa da Juve e encontrou Drogba livre, que não teve dificuldade para estufar as redes. O marfinense havia acabado de levar perigo à meta de Buffon de cabeça. Aos 15, ele ganhou de Molinaro pelo alto e também cabeceou para fora.
Aos 20min, Petr Cech foi obrigado a voar para espalmar o chute de Del Piero e evitar que a Juve empatasse em uma das únicas jogadas de ataque dos italianos antes do intervalo.
Aos 60min, Marchionni, que entrou no segundo tempo, fez grande jogada pela direita e bateu com perigo. A bola passou rente ao gol dos Blues. A Juventus levou perigo novamente aos 70min, mas Cech defendeu a cabeçada de Amauri. Os donos da casa ainda tiveram boa chance de ampliar aos 86min. Anelka bateu com perigo, mas a bola passou rente ao gol de Buffon.
Bayern atropela Sporting fora de casa
O Sporting começou bem diante de sua torcida, mas perdeu fôlego ainda no primeiro tempo e deixou o Bayern construir a vantagem. Aos 42min Ribéry marcou o primeiro gol no jogo. O francês aproveitou passe errado do atacante Derley, passou entre dois marcadores e chutou com precisão para tirar o goleiro Tiago do lance.
Com gol de Klose, o Bayern ampliou aos 57min. Luca Toni escorou lançamento e Oddo e ajeitou para o alemão completar em posição duvidosa. Fábio Rochemback entrou de carrinho em Lahn e cometeu pênalti a favor dos visitantes aos 62. Ribéry cobrou com eficiência e fez o terceiro dos bávaros no estádio José Alvalade.
Quando tudo parecia definido, os alemães ainda acharam tempo para marcar outras duas vezes. Aos 87min, Ribéry fez linda jogada pela esquerda e cruzou para Luca Toni, que, mesmo agarrado por Polga, conseguiu cabecear. Já nos acréscimos, Ribéry, a estrela do jogo, tocou para Toni empurrar para as redes.
Panathinaikos arranca empate do Villarreal
O Villarreal pressionava os gregos no início do jogo, mas tinha dificuldades de abrir o marcador. Rossi e Ibagaza perderam boas oportunidades na metade do primeiro tempo.
O Panathinaikos respondeu com Karagounis. O meia bateu de longe e Diego López defendeu em posição duvidosa. Gilberto Silva e os companheiros reclamaram que o goleiro já estava atrás da linha, mas o juiz deixou o jogo seguir.
O gol do saiu em um lance isolado. O mesmo Karagounis chutou de longa distância aos e a bola balançou as redes aos 57min. A alegria dos visitantes durou nove minutos. Pires sofreu pênalti e Giuseppe Rossi deixou tudo igual no El Madrigal.
