A Liga Europa, além de ser o segundo torneio em importância entre clubes europeus, é também um prato cheio para quem gosta de futebol alternativo, ou no mínimo equipes desconhecidas. Nesta quinta-feira, acontece sua última fase antes da definição dos grupos. E os play-offs da LE já reúnem diversos times importantes do cenário europeu, além dos demais participantes, já citados.
Um dos favoritos ao título é o Paris Saint-Germain, clube que mais investiu em reforços nesta temporada com € 86 milhões gastos, e encara o Differdange, de Luxemburgo, nesta quinta, fora de casa. A grande novidade no time francês pode ser a estreia do meia argentino Javier Pastore. Já o rival comemora o simples fato de ter chegado tão longe – herdou a vaga do Olympiacos Volos, da Grécia, suspenso pela Uefa devido às acusações de manipulação de resultados em seus país.
O PSG, porém, não terá o meia brasileiro Nenê, com uma contusão no tornozelo direito. “Sofri essa contusão contra o Lorient, na abertura do Campeonato Francês. Não enfrentei o Rennes no sábado passado e ainda seria um pouco precipitado jogar neste meio de semana”, detalhou
Os dois últimos finalistas da Liga Europa também entram em campo para buscar uma vaga na fase de grupos – que terá os classificados dos play-offs, mais os eliminados da Liga dos Campeões, para formar 12 grupos de quatro times cada. Na Espanha, o atual campeão Atlético de Madrid recebe o Vitória de Guimarães. Enquanto isso, outro time português, o Braga, joga em casa contra o Young Boys, da Suíça.
Um dos representantes ingleses no torneio, o Fulham, que entrou graças à vaga via Fair Play, tem um jogo complicadíssimo contra o Dnipro Dnipropetrovsk, do técnico Juande Ramos. Já o Sevilla, ex-time do treinador, joga na Alemanha contra o Hannover. Há, até, um semifinalista da última Liga dos Campeões na disputa: o Schalke 0 4 viaja até a Finlândia para desafiar o HJK.
Go east
Indo para o Leste Europeu, o número de confrontos aumenta consideravelmente. Na Polônia, o Spartak Moscou tem uma dura partida contra o Legia Varsóvia. “Estamos muito ansiosos para começar a Liga Europa. Vamos dar importância especial para essa competição porque sabemos que é uma oportunidade única de ganharmos visibilidade em todo mundo. Tenho 22 anos, idade para estar nos Jogos Olímpicos de Londres no ano que vem. Se estivermos envolvidos nos jogos decisivos das fases finais, terei muito mais chances de ser visto e sonhar com uma vaga na Seleção”, garante o volante do Spartak, Rafael Carioca, de olho nas Olimpíadas.
Quem tem o mesmo pensamento é o atacante Welliton. “A campanha do Porto mostrou o quanto um bom trabalho ganha destaque. Hulk ganhou moral e o próprio Falcão Garcia foi muito comentado no Brasil e em todo mundo por suas boas atuações. Primeiro vou lutar pelos objetivos coletivos, mas também tenho como meta disputar a artilharia. Conquistei prestígio no leste europeu pelo trabalho que venho realizando no Spartak. Ir bem nessa competição seria uma boa forma de expandir isso para mais lugares”, completou o artilheiros dos últimos dois Campeonatos Russos.
Saindo da Rússia, mas mantendo o tema, o Alania Vladikavkaz viaja até a Turquia para encarar o Besiktas. A equipe da segunda divisão russa só conseguiu a vaga graças ao vice-campeonato na última Copa da Rússia, quando foi batida pelo CSKA Moscou – que garantiu vaga na Liga dos Campeões.
Do lado turco, o centroavante português Hugo Almeida garante motivação, apesar de todos os problemas envolvendo manipulação de resultados que o futebol no país enfrenta: “É o nosso primeiro grande teste oficial da temporada e nos preparamos muito forte para que corra tudo bem e consigamos sair com a vitória. Precisamos vencer para levar um resultado positivo à segunda mão e acredito que isso é totalmente possível com o plantel que o Besiktas tem. Estamos cada vez mais bem entrosados e temos tudo para sair amanhã com uma vitória”, disse Almeida.
Todas as partidas de volta da Liga Europa acontecem na próxima quinta-feira.
Confira os jogos de ida dos play-offs da Liga Europa:
Quinta-feira, 18/ago
Legia Varsóvia-POL x Spartak Moscou
Ekranas-LIT x Hapoel Tel Aviv-ISR
Lokomotiv Moscou-RUS x Spartak Trnava-ESQ
Vaslui-ROM x Sparta Praga-TCH
Zestafoni-GEO x Club Brugge-BEL
HJK-FIN x Schalke 04-ALE
Litex Lovech-BUL x Dynamo Kiev-UCR
Vorskla Poltava-UCR x Dinamo Bucareste-ROM
Aalesund-NOR x AZ-HOL
Omonia Nicosia-CHP x Red Bull Salzburg-AUT
Austria Viena-AUT x Gaz Metan-ROM
Maccabi Tel Aviv-ISR x Panathinaikos-GRE
Steaua Bucareste-ROM x CSKA Sófia-BUL
Thun-SUI x Stoke City-ING
Besiktas-TUR x Alania Vladikavkaz-RUS
Bursaspor-TUR x Anderlecht-BEL
PAOK-GRE x Karpaty Lviv-UCR
Nordsjaelland-DIN x Sporting-POR
Slask Wroclav-POL x Rapid Bucareste-ROM
Standard Liège-BEL x Helsingborg-SUE
Metalist Kharkiv-UCR x Sochaux-FRA
Fulham-ING x Dnipro Dnipropetrovsk-UCR
Hannover-ALE x Sevilla-ESP
Estrela Vermelha-SER x Rennes-FRA
Shamrock Rovers-IRL x Partizan Belgrado-SER
Rosenborg-NOR x AEK Larnaca-CPR
Slovan Bratislava-ESQ x Roma-ITA
Differdange-LUX x Paris Saint-Germain-FRA
Hearts-ESC x Tottenham-ING
Maribor-ESL x Rangers-ESC
Nacional-POR x Birmingham-ING
AEK-GRE x Dynamo Tbilisi-GEO
Athletic Bilbao-ESP x Trabzonspor-TUR
Lazio-ITA x Rabotnicki-MAC
Celtic-ESC x Sion-SUI
Ried-AUT x PSV-HOL
Atlético de Madrid-ESP x Vitória de Guimarães-POR
Braga-POR x Young Boys-SUI
