Kairat Almaty, o estreante da Champions League que manda partidas na Ásia
Time do Cazaquistão está geograficamente mais perto de Tóquio do que de Paris
O Kairat Almaty vai jogar a Champions League pela primeira vez na história na edição 2025/26 do torneio. A equipe do Cazaquistão conquistou a vaga inédita através dos playoffs da competição na última terça-feira (26), ao vencer o Celtic nos pênaltis. Além do clube escocês, os cazaquistaneses também passaram por Olimpija Ljubljana, Kuopion Palloseura e Slovan Bratislava na fase prévia.
A equipe cazaque será a equipe mais ao leste a disputar a Champions League. A cidade Almaty, sede do clube, fica na Ásia, e é bem mais próxima de Tóquio do que de outros grandes centros europeus, como Paris, por exemplo.
Mas afinal, quem é o Kairat Almaty? Por que o clube, que é asiático, disputa um torneio europeu? Quem são seus principais jogadores? A Trivela preparou um perfil para apresentar uma das grandes novidades dessa edição da Liga dos Campeões.
Quem é o Kairat?
Fundado em 1954, o Kairat não se chamava assim inicialmente. O clube tinha como nome Lokomotiv Alma-Ata, mas um ano depois de sua fundação alterou para Urozhay. Só que o novo nome também durou apenas um ano; em 1956, já virou Kairat.
Localizado na cidade de Almaty, no Cazaquistão, o clube tem uma ligação muito forte com o período da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), que durou de 1922 a 1991. Inclusive, o Kairat foi o único representante do Cazaquistão na Liga Soviética, participando por 24 temporadas.
Nesta época, o Kairat foi apelidado de “Time da Nação”, após conquistar a Liga duas vezes, em 1976 e 1983. O clube permaneceu como membro da competição até a dissolução completa da União Soviética, no final de 1991.
Após o fim da Liga, o clube apresentou um declínio ano após ano e deixou de jogar os grandes torneios mundiais.
O clube tem como principal rival o Astana, e juntos formam o Derby das Duas Capitais. Inclusive, seu adversário foi o primeiro clube do país a disputar a Champions League, em 2015, na antiga fase de grupos.
Inclusive, foi por conquistar a Premier League do Cazaquistão em 2024, que o Kairat se classificou para a fase de qualificação da Champions League 2025/26.
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Por que um clube asiático disputa a Champions League?
O Cazaquistão está localizado majoritariamente na Ásia, no entanto, uma pequena parte do país é classificada como Europa. Apesar disso, a cidade de Almaty, onde o Kairat joga, fica do lado asiático do país.
Mesmo assim, o clube disputa torneios europeus e isso está ligado ao período da independência do país. Logo após a separação da União Soviética em 1991, os clubes cazaques e a seleção nacional faziam parte da Confederação Asiática de Futebol (AFC) e isso durou até 2002, quando todos migraram para a Uefa, o órgão que regula o futebol europeu.
A mudança ocorreu após a federação de futebol do país afirmar que se considerava europeia e que fazia mais sentido eles se juntarem à Uefa, que acatou o pedido.
Desde então, todos os clubes do Cazaquistão passaram a jogar os torneios europeus. Inclusive, o Kairat já disputou uma das grandes competições da entidade, excluindo as fases qualificatórias da Champions League deste ano. Na edição inaugural da Conference League em 2021-22, o clube cazaque foi eliminado na fase de rupos.
Quem são os principais jogadores do Kairat?
Buscando fazer história na Liga dos Campeões, o Kairat tem como um dos seus principais jogadores um jovem talento nacional. Com apenas 17 anos, Dastan Satpaev é o líder de gols do clube no torneio continental, com três gols marcados.
Outro grande jogador da equipe é o português Jorginho. O jogador de 27 anos, revelado pelo Celeirós, em 2014, é o atual camisa 7 do clube cazaque e tem a missão de ampliar a ofensividade do time.
Além dos atletas já citados, ainda estão no elenco do Kairat, os jogadores brasileiros: Ricardinho, João Paulo, Élder Santana e Edimilson Santos, sendo que o último foi titular no empate sem gols na partida de ida contra o Celtic, em Glasgow, mas ficou de fora do duelo de voltas devido a uma lesão muscular na coxa direitas.
O Kairat é comandado por Rafael Urazbakhtin, de 46 anos, um ex-jogador do clube e também da seleção do Cazaquistão. Esse é o primeiro clube que ex-atleta atua como treinador e logo em seu primeiro ano no comando já conquistou o título nacional e a vagas na Champions League.
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