O clima antes da partida era de euforia. O jogo contra a Lituânia, na estréia italiana pelas eliminatórias da Euro, era o primeiro da Azzurra com sua formação principal desde o título mundial em julho. O estádio Comunale di San Paolo, em Nápoles, estava lotado e a torcida, disposta a apoiar incondicionalmente a seleção da Itália. Porém, o clima de decepção foi evidente depois do pálido empate em 1 a 1.
A equipe, que fazia a segunda partida sob o comando de Roberto Donadoni, teve momentos inspirados, mas não teve consistência e concentração durante os 90 minutos. Assim, os lituanos conseguiram arrastar a partida até o final sem a mais que esperada derrota.
No primeiro tempo, a Itália começou atacando com velocidade. Inzaghi e Cassano se movimentavam bastante e a Azzurra parecia que construiria sua vitória antes do intervalo. Porém, a seleção da casa perdeu seu ímpeto aos poucos e a Lituânia começou a se soltar. Com um jogo rápido e objetivo, os bálticos abriram o placar aos 21 minutos do primeiro tempo. A defesa italiana afrouxou a marcação e permitiu aos lituanos trocarem passes até Danilevicius, perto da marca de pênalti, chutar sem marcação no canto esquerdo de Buffon.
Não demorou para os italianos igualarem o marcador. Aos 30 minutos, Cassano, o melhor jogador da Itália em campo, fez grande jogada pelo meio, passando por três defensores da Lituânia e tocando para Inzaghi desviar para o gol vazio. Dois minutos depois, Cassano quase virou a partida depois de driblar dois defensores lituanos.
O cenário não mudou no segundo tempo. A Itália continuava dependente de Cassano, facilitando o trabalho defensivo da Lituânia. A Azzurra estava mais próxima do segundo gol que os adversários, mas começaram a sentir o cansaço normal para o início da temporada (o Campeonato Italiano é o único entre os mais importantes da Europa que ainda não começou).
Com o físico débil e sem imaginação no meio-campo, a equipe de Donadoni não conseguiu atender às expectativas de sua torcida. No final da partida, foram ouvidas vaias para o time, que, desde que foi campeão do mundo, ainda não venceu. Com os reservas, perdeu por 2 a 0 para a Croácia em Livorno. E, neste sábado, com os titulares, não passou do 1 a 1 com a Lituânia.
Para piorar a situação dos italianos, o adversário da proxima rodada é a França, que venceu fora de casa a Geórgia na estréia. O jogo, que será realizado nesta quarta em Saint-Denis, servirá de revanche da final da Copa do Mundo.
