Inglaterra lava a alma na Croácia: 4 a 1

A Inglaterra cumpriu seu desejo de vingança e aplicou uma goleada de 4 a 1 sobre a Croácia nesta quarta-feira, em Zagreb, pela segunda rodada do grupo 6 das eliminatórias da Copa do Mundo de 2010. Theo Walcott foi o grande nome da partida, marcando três vezes.

A partida tinha um significado especial para o English Team, que fracassou nas eliminatórias da Eurocopa-2008, perdendo a vaga com uma derrota em casa por 3 a 2 para os croatas. O significado da vitória é ainda maior por ter sido o primeiro revés caseiro da Croácia em partidas oficiais.

Walcott fez 1 a 0 aos 26 minutos do primeiro tempo, aproveitando uma bola mal afastada pela defesa croata. A situação dos anfitriões se complicou aos 6 da segunda parte, quando Robert Kovac atingiu Joe Cole com uma cotovelada e foi expulso. O jogador inglês, com um sangramento na cabeça, teve de ser substituído.

O segundo gol de Walcott saiu aos 14 minutos, quando o jogador do Arsenal recebeu de Wayne Rooney e bateu forte para as redes. Rooney ampliou para 3 a 0 quatro minutos depois, aproveitando boa jogada de Jermaine Jenas pela esquerda.

Mario Mandzukic descontou para a Croácia aos 33, mas Walcott completou seu 'hat-trick' a oito minutos do final e se tornou o primeiro jogador da Inglaterra a marcar três vezes em um jogo oficial desde Michael Owen, em 2001, na goleada de 5 a 1 sobre a Alemanha em Munique.

A Inglaterra foi a 6 pontos, a exemplo da Ucrânia, que também venceu os dois primeiros compromissos. A Croácia permanece com 3, ao lado das seleções de Belarus e Cazaquistão – esta última com um jogo a mais. Andorra, com três derrotas, completa a chave.

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Veja os resultados desta quarta-feira pelas eliminatórias européias:

Grupo 1
Suécia 2×1 Hungria
Albânia 3×0 Malta
Portugal 2×3 Dinamarca

Grupo 2
Moldova 1×2 Israel
Letônia 0x2 Grécia
Suíça 1×2 Luxemburgo

Grupo 3
San Marino 0x2 Polônia
Irlanda do Norte 0x0 República Tcheca
Eslovênia 2×1 Eslováquia

Grupo 4
Rússia 2×1 País de Gales
Azerbaijão 0x0 Liechtenstein
Finlândia 3×3 Alemanha

Grupo 5
Turquia 1×1 Bélgica
Bósnia 7×0 Estônia
Espanha 4×0 Armênia

Grupo 6
Cazaquistão 1×3 Ucrânia
Andorra 1×3 Belarus
Croácia 1×4 Inglaterra

Grupo 7
Ilhas Faroe 0x1 Romênia
Lituânia 2×0 Áustria
França 2×1 Sérvia

Grupo 8
Montenegro 0x0 Irlanda
Itália 2×0 Geórgia

Grupo 9
Islândia 1×2 Escócia
Macedônia 1×2 Holanda

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