A Fifa sorteou hoje, em Durban, na África do Sul, os grupos das eliminatórias européias para a Copa de 2010. Também foram sorteadas as chaves da Ásia, África e Concacaf.
A Inglaterra voltou a cair no mesmo grupo que a Croácia, país que foi o principal responsável pela eliminação dos ingleses da Euro-2008. A chave ainda tem como terceira força a Ucrânia, que chegou às quartas-de-final da última Copa do Mundo.
Portugal caiu num grupo bastante duro. Os lusos terão que enfrentar a Suécia, que tem excelente aproveitamento em eliminatórias, e a Dinamarca, além de Hungria, Albânia e Malta. A França também tem que tomar cuidado para não ser vítima de uma zebra, já que jogará contra Romênia, Sérvia e Áustria (mais Lituânia e Ilhas Faroe), no único grupo que tem três classificados para a Eurocopa.
Em termos de equilíbrio, o grupo mais interessante é o 3, que tem forte sotaque do Leste Europeu. A cabeça-de-chave é a República Tcheca, que enfrentará a Eslováquia, com quem já formou uma única nação. Na chave também há a Polônia, que superou Portugal nas eliminatórias para a Eurocopa, Irlanda do Norte, maior surpresa desse torneio, e a Eslovênia – além de San Marino.
O grupo 2 é o que pode ser considerado mais fraco. Ele tem como cabeça-de-chave a Grécia, que deverá brigar pelas vagas com as limitadas equipes de Israel e Suíça. Moldávia, Letônia e Luxemburgo completam a chave.
Classificam-se para a Copa do Mundo os vencedores dos nove grupos europeus. Os oito melhores segundos colocados disputam uma repescagem, valendo mais quatro vagas.
Confira abaixo como ficaram os grupos das eliminatórias européias:
Grupo 1
Portugal
Suécia
Dinamarca
Hungria
Albânia
Malta
Grupo 2
Grécia
Israel
Suíça
Moldávia
Letônia
Luxemburgo
Grupo 3
República Tcheca
Polônia
Irlanda do Norte
Eslováquia
Eslovênia
San Marino
Grupo 4
Alemanha
Rússia
Finlândia
País de Gales
Azerbaijão
Liechtenstein
Grupo 5
Espanha
Turquia
Bélgica
Bósnia
Armênia
Estônia
Grupo 6
Croácia
Inglaterra
Ucrânia
Bielorrússia
Cazaquistão
Andorra
Grupo 7
França
Romênia
Sérvia
Lituânia
Áustria
Ilhas Faroe
Grupo 8
Itália
Bulgária
Irlanda
Chipre
Geórgia
Montenegro
Grupo 9
Holanda
Escócia
Noruega
Macedônia
Islândia
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