Na nova rodada das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2010, a ser disputada nesta quarta, nenhum país da Europa poderá juntar-se à Holanda, garantindo a classificação para o Mundial da África do Sul. Porém, uma nação ficaria muito próxima da façanha. Após golear o Cazaquistão por 4 a 0 e prosseguir com 100 por cento de aproveitamento no grupo 6, a seleção da Inglaterra procura ampliar as possibilidades de classificação, no jogo contra Andorra, em Wembley. Uma vitória deixaria a equipe do técnico Fabio Capello precisando de apenas mais três pontos para assegurar a qualificação à Copa.
Mesmo com a ausência do lateral Gareth Barry, suspenso pelo terceiro cartão amarelo, o English Team não terá grandes problemas para escalar os principais jogadores na partida. Porém, Fabio Capello espera por dificuldades para furar a defesa andorrana: “Vi o jogo deles contra Belarus, e são dez jogadores atrás da linha da bola, esperando. Não é fácil. Mas, se marcarmos um gol logo, o jogo ficará fácil. Temos de atacar. Andorra só ficará esperando por nós.”
Capello não quis adiantar se poupará jogadores pendurados, nem quais serão os titulares, mas deu a entender que escalará o atacante Theo Walcott: “Ele será importante, pois temos de atacar e a ponta será muito importante. Ele treinou muito bem e precisa jogar para recuperar a forma.”
Vinda de derrota para Belarus, por 5 a 1, Andorra prevê, por sua vez, problemas na marcação do ataque inglês, segundo o técnico David Rodrigo: “Será muito difícil esquecer a derrota e se concentrar no jogo de Wembley. A Inglaterra tem jogadores que podem causar muitos problemas.”
Já no grupo 7, quem pode ficar com ótimas chances de classificação à Copa é a seleção da Sérvia. Após superar a Áustria, por 1 a 0, no sábado passado, a equipe comandada por Radomir Antic pode abrir oito pontos de vantagem na liderança, em relação à França, vice-líder (10 pontos), caso vença as Ilhas Faroe, em Tórshavn. Mesmo com os desfalques de Nemanja Vidic, com dores no tornozelo, e dos suspensos Bosko Jankovic e Dejan Stankovic, Antic mostra-se ansioso para a partida: “A única coisa certa é que não será fácil. Eles [Ilhas Faroe] têm um novo técnico, e estarão muito motivados.”
Grupo 4: Finlândia e Rússia, confronto direto pela vice-liderança
Outra partida bastante importante ocorrerá no grupo 4. Com a líder Alemanha folgando na rodada, o foco irá para o confronto direto pela segunda colocação, que dá uma vaga na repescagem. Jogando em Helsinque, Finlândia (3ª, com 10 pontos) e Rússia (vice-líder, com 12). Com a vitória por 2 a 1 sobre Liechtenstein, os finlandeses compreendem a dificuldade que terão contra a Rússia, segundo o técnico Stuart Baxter: “[Os russos] São duros adversários. Guus Hiddink é um grande técnico, e muitos investimentos têm sido feitos no futebol russo, o que resulta na melhora do time. Teremos um grande trabalho.”
Do lado russo, que terá o retorno de Alexander Kerzhakov ao elenco, após mais de um ano fora do time – entretanto, o ataque deve ser composto por Arshavin e Pavlyuchenko -, o técnico Guus Hiddink também atribuiu grande importância ao jogo desta quarta: “Se vencermos, a chance de chegar à liderança aumenta. Caso contrário, daremos à Finlândia o segundo lugar. Mas estou certo de que a equipe não pode jogar pelo empate. Sempre jogamos aberta e bravamente, procurando marcar gols e vencer. É nossa visão de futebol. O jogo é decisivo, e só a vitória nos deixaria na briga pela passagem à Copa.”
No grupo 1, vinda de derrota para a Dinamarca, a Suécia procura manter as remotas chances de classificação à Copa, contra Malta, jogando em Gotemburgo. O técnico Lars Lagerback pode fazer alterações no ataque: com a ausência certa de Henrik Larsson e Markus Rosenberg, Marcus Berg deve ser o parceiro de Ibrahimovic no setor.
No meio-campo, Johan Elmander também desfalcará o time, com o ombro lesionado. O lateral-direito Mikael Nilsson também não joga, com dores na virilha. Mesmo com todos os reveses e a situação difícil, Lagerback mantém esperanças: “Ainda temos boas chances de chegar ao segundo lugar e ir à repescagem. Tudo é possível.”
No grupo 9, já classificada para a Copa, a Holanda enfrentará a Noruega, lanterna do grupo, em Roterdã, sem o meia Nigel de Jong, suspenso (terceiro cartão amarelo). Empatadas em pontos – ambas têm 4 -, Macedônia e Islândia se enfrentarão, em Skopje, procurando alcançar a Escócia, vice-líder.
