No dia 8 de junho de 2012 começa, em Varsóvia, na Polônia, a 14ª edição do Campeonato Europeu de Seleções, também conhecido como Eurocopa. Os poloneses dividem a sede da competição com a Ucrânia.
O torneio contará com dezesseis seleções e vai até o dia 1º de julho, data da final em Kiev. A Espanha é a atual campeã, tendo vencido a Alemanha por 1 a 0 na final de 2008, em Viena, com um gol de Fernando Torres.
Esta, aliás, será a última Eurocopa com 16 seleções em sua fase final. A partir da Euro 2016, que acontecerá na França, serão 24 equipes, conforme decidido pela UEFA em setembro de 2008.
Como Polônia e Ucrânia (países-sede) já estão classificadas para a fase final do torneio, sobram 14 vagas, que começaram a ser disputadas por 51 seleções no último dia 11 de agosto, quando, pelo grupo C, a Estônia venceu as Ilhas Faroe por 2 a 1, de virada, na A. Le Coq Arena, em Tallin.
Aas 51 seleções estão divididas em nove grupos, sendo seis deles com seis equipes, e os outros três com cinco. O sorteio foi feito com as seleções em potes de acordo com seus coeficientes no ranking da UEFA, e com o atual campeão – no caso, a Espanha – obrigatoriamente no primeiro pote.
Devido a problemas políticos, a UEFA evitou colocar Armênia e Azerbaijão no mesmo grupo, por causa do conflito pelo território de Nagorno-Karabakh. As duas seleções se recusaram a jogar entre si durante as eliminatórias do Euro 2008. O mesmo aconteceu entre Rússia e Geórgia, que estão em conflito pela área da Ossétia do Sul.
Todas as seleções do grupo se enfrentam em turno e returno. As campeãs dos nove grupos, mais a melhor segunda colocada se classificam diretamente à fase final, enquanto as oito segundas colocadas restantes disputam playoffs pelas quatro vagas restantes. Como há grupos com seis e cinco times, para o cálculo da melhor segunda colocada, serão ignorados, nos grupos com seis seleções, os resultados contra o pior time do grupo.
Em caso de empate nos pontos entre duas ou mais seleções dentro do mesmo grupo, os critérios de desempate são, na ordem:
• Confronto direto;
• Saldo de gols no confronto direto;
• Número de gols marcados no confronto direto;
• Gols marcados fora de casa no confronto direto.
Caso após tudo isso, o empate persista entre duas ou mais seleções, passam a valer os seguintes critérios, agora contando o grupo todo:
• Saldo de gols;
• Número de gols marcados;
• Número de gols marcados como visitante;
• Conduta de fair play.
Finalmente, se a igualdade ainda persistir, a UEFA fará um sorteio para definir quem fica na frente.
A entidade reservou 18 datas para os jogos das eliminatórias do Euro 2012. E, pela primeira vez, as seleções poderão, eventualmente, jogar nas terças e sextas, em vez de quartas e sábados, caso seja necessário para dar mais tempo de retorno dos jogadores aos seus clubes.
Veja abaixo as fichas de todos os grupos e seleções dessas eliminatórias para a Euro 2012.
Grupo A
Grupo B
Grupo C
Grupo D
Grupo E
Grupo F
Grupo G
Grupo H
Grupo I
