O favorito
É difícil cravar um time como favorito destacado do “grupo da morte” da Libertadores 2009, mas o Palmeiras surge como equipe mais forte neste começo de temporada. Além de arrancar bem no Campeonato Paulista e de passar sem dificuldades pelo frágil Real Potosí na Pré-Libertadores, o Alviverde tem mostrado um futebol rápido e envolvente.
A força está no ataque, com Cleiton Xavier e Diego Souza na armação e Keirrison como referência na frente. O maior problema no Parque Antarctica é a falta de um banco de reservas à altura do time titular, algo que fica ainda mais sensível quando a base é jovem e inexperiente. A defesa também merece algum cuidado, ainda que Edmílson possa dar mais experiência e estabilidade ao setor.
Os coadjuvantes
O mais correto seria deixar as três equipes restantes no mesmo nível. Por questões históricas, LDU Quito e Colo-Colo ficam um pouco à frente do Sport. Os equatorianos são uma incógnita, pois perderam o técnico Edgardo Bauza e jogadores importantes na conquista da Libertadores 2008. O clube quitenho tem conseguido mudar de comando sem muitos conflitos e conta com a altitude da capital equatoriana, mas a responsabilidade de defender o título continental pode pesar.
O Colo-Colo tem se acostumado a chegar à Libertadores com status de possível zebra, mas falha na hora H. O time chileno tem talento para fazer uma boa campanha, mas pode sofrer (pelo terceiro ano seguido) com um sorteio desfavorável. Se vencer os jogos em casa, entra com força na briga pela classificação.
A zebra
Apenas pela falta de tradição internacional, o Sport será visto como azarão do grupo. Na prática, é uma equipe com tantas condições quanto as demais da chave, pois tem um bom histórico recente com o Palmeiras e sabe como usar o apoio de sua torcida quando joga em casa. O Leão conta com um elenco experiente, com jogadores que são bastante úteis quando estão em boa fase (casos de Magrão, Durval, Sandro Goiano, Paulo Baier e Fumagalli)
O craque do grupo
Keirrison chega ao Palmeiras como esperança de muitos gols. De fato, o centroavante vindo do Coritiba tem uma frieza na área rara para um jogador de 20 anos. No entanto, o grande artilheiro do grupo é Lucas Barrios, do Colo-Colo. O argentino marcou 37 gols em 38 jogos em 2008. Ainda que o Campeonato Chileno não tenha um nível técnico dos mais altos, a marca merece respeito.
O jogo-chave
Sport x LDU Quito, na segunda rodada, será um bom teste para as duas equipes. Os pernambucanos terão pela frente um adversário experiente e terão de mostrar que aprenderam a se impor no cenário internacional. Os equatorianos irão a um estádio difícil para os visitantes e precisarão manter a solidez de 2008 para sair com um bom resultado.
Eles têm história
É o grupo com mais campeões de Libertadores. O Palmeiras levou a taça em 1999 (também conquistou a Copa Mercosul no ano anterior), o Colo-Colo a conquistou em 1991 e a LDU Quito é a atual detentora do troféu.
