Foi sofrido, foi difícil e quase foi um desastre tricolor. Mas o Grêmio perdeu por “apenas” 3 a 1 do Santos e está na final da Copa Libertadores. Isso só foi possível porque, no jogo de ida, os gaúchos haviam vencido por 2 a 0, fazendo que tivessem vantagem nos gols fora de casa depois de empate no placar somado.
O fato de ter de recorrer ao segundo critério de desempate dá uma boa noção de como foi apertada a classificação gremista. Sensação reforçada pelo modo desesperador – para tricolores e alvinegros praianos – como se desenrolou a partida.
Precisando de três gols de vantagem, os santistas tomaram a iniciativa, mas eram barrados pela sólida defesa gaúcha. Até que, em um contra-ataque aos 23 minutos do primeiro tempo, Diego Souza acertou um chute de fora da área no ângulo de Fábio Costa e colocou o Grêmio em vantagem. O Santos passou a carecer de quatro gols para se classificar.
Sem muitas opções, o Santos partiu para cima. Depois de muita pressão, empatou nos acréscimos da primeira etapa com Renatinho. A torcida santista aumentou sua pressão e o time seguiu o ritmo no segundo tempo. Aos 15 minutos do segundo tempo, Renatinho virou em um lance confuso com o goleiro gremista Saja.
A virada assustou o Grêmio, que recuou ainda mais e permitiu o assédio intenso do Santos. O terceiro gol praiano veio aos 31 minutos, com Zé Roberto aproveitando a sobra após uma confusão na área. Faltava apenas um gol para a virada santista, algo que parecia improvável depois do gol gremista. No entanto, a defesa gaúcha conseguiu segurar o ímpeto final do Santos e assegurou sua passagem para a decisão.
Será a quarta final de Libertadores da história do Grêmio. Em 1983, o Tricolor venceu o Peñarol. No ano seguinte, perdeu do Independiente. Em 1995, bateu o Atlético Nacional, da Colômbia. Neste ano, o adversário será Boca Juniors ou Cúcuta, que se enfrentam nesta quinta em La Bombonera. No jogo de ida, os colombianos venceram por 3 a 1.
