O técnico do Chelsea, Avram Grant, considera que seu time deu um grande passo rumo à decisão da Liga dos Campeões ao empatar por 1 a 1 com o Liverpool, fora de casa, no jogo de ida das semifinais. Os Blues perdiam por 1 a 0 até o quinto minuto de acréscimos, quando um gol contra de John Arne Riise igualou o marcador. Dirk Kuyt, no primeiro tempo, havia colocado o Liverpool na frente.
“Queremos estar na final. Demos um grande passo hoje”, disse o treinador israelense após a partida. “Empatar por 1 a 1 fora de casa é sempre uma boa vantagem. Foi um ótimo gol, que nos deu vantagem para o jogo de volta, por ser em casa. Espero que seja um gol que se mostre importante no final”.
Grant lembrou que o gol do Liverpool também foi resultado de uma falha individual, já que Frank Lampard foi desarmado diante da própria área na jogada que levou á conclusão de Kuyt. No lance do empate, Riise cabeceou contra as próprias redes a bola cruzada por Salomon Kalou.
“Os dois gols saíram de erros. Um grande erro de Frank no primeiro gol, e até lá havíamos controlado o jogo. Quando eles marcaram, fizemos algumas mudanças. Sabíamos que era importante um gol fora de casa, então usamos Nicolas (Anelka) e Kalou, mudamos o meio-campo, e o resultado foi bom para nós”, justificou.
Apesar das críticas da torcida e das notícias que falam sobre sua pouca popularidade entre o elenco, Grant está próximo de levar o Chelsea pela primeira vez à final da LC, algo que o clube do bilionário Roman Abramovich não conseguiu sob o comando do português José Mourinho.
“Desde meu primeiro dia aqui, o objetivo do Chelsea é ser um grande clube, e precisamos chegar à final da Liga dos Campeões para isso”, concluiu.
Benítez absolve Riise
Rafa Benítez, treinador do Liverpool, criticou o árbitro austríaco Konrad Plautz por “esticar” o jogo por um minuto a mais que os quatro que havia prometido de acréscimos, e preferiu absolver Riise pelo lance infeliz.
“Estas situações são difíceis”, comentou. “Não se pode criticar o jogador. Este tipo de bola, quando quica na área, é difícil de se lidar. Estamos decepcionados com um gol contra no fim do jogo, mas tivemos três oportunidades claras de marcar, e em jogos assim isso é difícil. Criamos chances e precisávamos aproveitá-las”.
Benítez mostrou confiança nas chances do Liverpool em Stamford Bridge, onde o Chelsea não perde em jogos oficiais há mais de dois anos. “Temos de ir até lá e vencer. Será difícil, mas temos confiança suficiente em nós mesmos para fazer isso”, afirmou o espanhol.
