O Liverpool tinha dificuldades, e perdia o jogo contra o Napoli, pela Liga Europa. No segundo tempo, então, o técnico Roy Hodgson colocou Steven Gerrard em campo, no lugar de Milan Jovanovic. E, no final do jogo, o capitão dos Reds deu a vitória à equipe, ao fazer os três gols do triunfo por 3 a 1 sobre os Partenopei, de virada, nesta quinta-feira. O resultado manteve a equipe no primeiro lugar do Grupo K, com oito pontos, enquanto o Steaua Bucareste tornou-se vice-líder, com cinco, ao vencer o Utrecht, por 3 a 1.
No começo, o Liverpool chegou ao ataque. Aos três minutos, Glen Johnson passou a Jovanovic, que dominou e cruzou. O goleiro Morgan de Sanctis defendeu em dois tempos, com dificuldades.
No entanto, o Napoli começou, aos poucos, a dominar o jogo. A primeira mostra disso foi aos 17, quando Marek Hamsik foi lançado por Ezequiel Lavezzi, entrou pela direita da grande área e tocou para o lado, mas Jamie Carragher conseguiu impedir.
Depois, ainda houve mais uma chance dos Reds, quando David Ngog recebeu bola pela direita e entrou na grande área, mas bateu fraco e rasteiro para a defesa do goleiro Morgan de Sanctis.
No entanto, os erros da defesa do time de Roy Hodgson começaram a render chances ao Napoli. Aos 24 minutos, Jonjo Shelvey passou errado, e Lavezzi tomou a posse de bola, saindo com ela dominada e arriscando chute, que passou perto do gol de Pepe Reina, à esquerda.
E, finalmente, aos 28 minutos, veio o 1 a 0 dos Partenopei. Christian Poulsen errou em disputa aérea, e a bola ficou com Edinson Cavani, que desviou, também de cabeça, para Lavezzi. Livre, o atacante argentino entrou pelo meio da área e tocou por baixo de Reina, abrindo o placar.
Depois, o Liverpool começou a buscar o empate. Aos 32 minutos, Jay Spearing lançou em profundidade, e Jovanovic entrou na área tentando o complemento. Porém, o sérvio mandou para fora. Depois, aos 38, Glen Johnson arriscou chute de fora da área, mas De Sanctis defendeu.
No segundo tempo, o Liverpool voltou melhor, e tentou cedo atacar em busca do empate. Aos seis minutos, Spearing lançou Jovanovic, que estava na área. O sérvio passou a bola para o meio, onde estava Ngog. O francês escorou para o gol, mas De Sanctis tirou com os pés.
O time da casa voltou a tentar aos 20 minutos, quando, em bola lançada para a área, a defesa do Napoli tentou tirar, mas Ngog dominou, pelo lado esquerdo, e tocou para Nathan Eccleston, que acabara de entrar no jogo. Porém, o atacante chutou para fora.
A pressão foi ficando ainda maior. Aos 26 minutos, na entrada da área, Gerrard cobrou falta, mandando a bola para fora, à esquerda de De Sanctis.
E seria pelo capitão que o empate chegaria para os Reds. Aos 31 minutos, após tentativa de Shelvey, a defesa napolitana dominou, e a bola ficou com Andrea Dossena, que recuou a bola para o goleiro. Todavia, o recuo saiu curto demais, e foi interceptado por Gerrard, que tocou na saída de De Sanctis e fez 1 a 1.
Mas não parou por aí. Aos 41 minutos, enfim, veio o lance da virada do Liverpool. Em bola que sobrou na área, Glen Johnson chegou para disputar e foi derrubado por Salvatore Aronica. O árbitro francês Fredy Fautrel apitou o pênalti, e Gerrard partiu para a cobrança. E o capitão bateu no canto direito, fazendo 2 a 1.
E, num lance de sorte, Gerrard conseguiu seu terceiro gol na partida. Aos 44 minutos, o meio-campista foi lançado, após reposição de bola errada do Napoli, e tocou por cima de De Sanctis, fazendo 3 a 1 e garantindo a vitória dos Reds.
Começo de segundo tempo arrasador. E Steaua vence Utrecht
O Steaua Bucareste conseguiu, por sua vez, a vice-liderança do grupo. A equipe de Marius Lacatus venceu o Utrecht, da Holanda, por 3 a 1, e foi a cinco pontos, ultrapassando o Napoli.
O primeiro gol do time romeno veio aos 29 minutos. Em escanteio, a bola foi lançada para a área, e, após confusão na área, Florin Gardos completou. O goleiro do Utrecht, Michel Vorm, tentou segurar a bola em cima da linha, mas o árbitro Stanislav Sukhina viu que a bola havia entrado, e validou o gol do Steaua.
Porém, pouco depois, os Utregs empataram. Aos 33, após Banel Nicolita cometer falta, Dries Mertens cobrou, mandando a bola no ângulo direito de Ciprian Tatarusanu e empatando o jogo.
Todavia, no segundo tempo, o Steaua voltou com tudo. Principalmente Bogdan Stancu, que, aos sete minutos, recolocou o Steaua na frente, em falha do goleiro Vorm. E, logo no minuto seguinte, Stancu ampliou, garantindo a vitória da equipe de Bucareste.
Confira os jogos desta quinta-feira pela Liga Europa:
Grupo A
Juventus 0x0 Red Bull Salzburg
Lech Poznan 3×1 Manchester City
Grupo B
Bayer Leverkusen 1×0 Aris
Rosenborg 1×2 Atlético de Madrid
Grupo C
Gent 3×1 Sporting
Levski Sofia 2×2 Lille
Grupo D
Club Brugge 0x2 Dinamo Zagreb
PAOK 1×0 Villarreal
Grupo E
Dynamo Kiev 2×0 AZ
BATE Borisov 3×1 Sheriff Tiraspol
Grupo F
CSKA Moscou 3×1 Palermo
Lausanne 1×3 Sparta Praga
Grupo G
AEK 1×1 Anderlecht
Hajduk Split 2×3 Zenit
Grupo H
Getafe 0x3 Stuttgart
OB 2×0 Young Boys
Grupo I
Sampdoria 0x0 Metalist Kharkiv
PSV 3×0 Debrecen
Grupo J
Sevilla 4×0 Karpaty
Paris Saint-Germain 0x0 Borussia Dortmund
Grupo K
Liverpool 3×1 Napoli
Steaua Bucareste 3×1 Utrecht
Grupo L
Porto 1×1 Besiktas
Rapid Viena 1×2 CSKA Sofia
