Genoa: A squadra de Colombo
O dia 7 de setembro não é comemorado apenas no Brasil. Na Itália, especificamente em Gênova, ela também é uma data muito especial. Em 7 de setembro de 1893 foi fundado o Genoa Cricket and Athletic Club, que atualmente é o mais velho dos clubes de futebol italianos. Além de ser o primeiro clube de futebol da Itália, o Genoa conquistou o primeiro título nacional do país e foi o primeiro a utilizar o scudetto em sua camisa.
Gênova está situada na região da Ligúria, noroeste da Itália. A cidade é conhecida como Senhora do Mar, por sua beleza e seu grande porto, um dos maiores e mais importantes do planeta. Dele partiram grandes embarcações que mudaram a história do mundo, como as que trouxeram os italianos e europeus a nosso país. Atualmente, a cidade tem 650 mil habitantes e recebe cerca de 1,2 milhão de turistas por ano. A principal atração é seu enorme aquário, o maior da Europa e segundo maior do mundo, e, claro ,sua culinária. A grande especialidade da cidade é molho pesto, um dos mais saborosos da velha bota e conhecido no mundo todo.
O pai do 'calcio'
O nome, o formato do estádio e a bandeira inglesa no alto de seu escudo não deixam mentir: o Genoa foi fundado por representantes do consulado inglês na Itália. Nasceu como um clube onde os ricos ingleses, suíços e alemães praticavam o jogo de críquete. O futebol era considerado um jogo das classes mais baixas, por isso era mal visto entre os sócios. Mesmo assim, os jovens freqüentadores sempre achavam um jeito de fazer a bola rolar.
James R. Spensley foi o grande patrono do clube. Para muitos, ele é também o pai do futebol italiano. O médico inglês foi para o porto da Ligúria cuidar dos marinheiros ingleses. Lá começou a freqüentar o clube e, graças a seus esforços, em 1897 o clube foi aberto para os italianos, e em 1899 passou a se chamar Genoa Cricket and Football Club. Em seus primeiros times de futebol, Spensley foi o médico, treinador, capitão, goleiro e alguma vezes jogava improvisado na zaga.
E foi sob o comando do médico que o Genoa conquistou suas primeiras glórias. Jogando com camisas brancas, venceu o primeiro campeonato italiano, em 1898, ao bater a International di Torino por 2 a 1. Em 1899 e 1900, utilizando camisas com listras verticais azuis, o time repetiu a dose, sagrando-se tricampeão italiano. Nesses anos, o clube também conheceu seu grande rival, o Football Club Ligúria e Sampierdarena (fundado em 1897) e que hoje é a arqui-inimiga Sampdoria.
Em 1903, a série de vitórias foi quebrada, mas nos anos seguintes, sempre com o Doutor Spensley em campo, o time voltou a conquistar o tricampeonato em 1902, 03 e 04. Esses campeonatos foram mais concorridos, pois já contavam com grandes clubes como a Juventus e o Milan. Nesse período, o clube ganhou seu apelido e como é conhecido até hoje: Grifone
O Genoa construiu seu primeiro estádio, o Marassi, em 1911. Com capacidade para 25 mil pessoas, era na época o melhor estádio do país. Nos três anos seguintes, o clube conquistou mais três títulos, mas não nos gramados, e sim nas piscinas. A exemplo do futebol, o time de pólo aquático do clube conquistou os três primeiros campeonatos disputados no país. Em 1912, o Genoa contratou o Inglês Willian Garbutt, primeiro técnico profissional do futebol italiano. Na temporada 1914/5, o Genoa formou um novo esquadrão e conquistou importantes goleadas sobre Juventus (4 a 0 e 5 a 2), Internazionale (5 a 3 e 3 a 1) e Milan (3 a 0). Faltando uma rodada para o final do torneio, e com o Grifone liderando o campeonato, a Itália entrou em guerra com a Áustria. O torneio foi interrompido, e só em 1919 a federação deu o título ao Genoa.
Um gol de cabeça… do meio do campo!
Luigi Burlando foi uma daqueles multiatletas amadores do início do século passado. Em 1920 era jogador de pólo aquático e de futebol do clube. Nesse ano chegou a defender as duas seleções italianas nas Olimpíadas de Antuérpia. Diz a lenda que, em 1922, a Itália jogava um amistoso contra a Bélgica, em Milão. Ao repor a bola em jogo, o goleiro belga deu um chutão para frente. Ela ia caindo próxima ao meio do campo, quando Burlando meteu a cabeça na bola, sem deixar que a mesma pingasse no chão. Ela voltou com uma incrível força, encobriu o goleiro e morreu nas redes. Um gol de cabeça, do meio do campo.
“Vocês são os melhores! Mostrem para esses romanos como se joga!” O recado foi de ninguém menos que Benito Mussolini, na véspera do jogo que decidiria o título da temporada 1922/3. O recado foi entendido. O Genoa bateu a Lazio e levou mais um título. Em 1924, o clube conquistou seu nono e último título italiano. Em outubro do mesmo ano, na abertura da temporada 1924/5, o Grifone apareceu em campo com uma novidade: um brasão, nas cores da bandeira italiana, estampado no peito. Os genoveses explicaram que o símbolo indicava que eles eram os campeões do futebol italiano. Nascia o Scudetto, que até hoje o campeão da temporada tem o privilégio de o carregar em sua camisa.
A década de 30 começou com casa nova. Em 1932 foi inaugurado o Luigi Ferraris, atual estádio do clube. Nos gramados, o Genoa estava sempre disputando títulos, mas não conseguia repetir as glórias de antes. Em 1934 começou o pesadelo genovês. Com problemas em seu comando, o time foi rebaixado para a Série B. No ano seguinte, o clube foi campeão da Série B e retornou à Série A. Em 1937, a equipe rossoblù (vermelho e azul) conquistou seu último título de expressão. Após bater a Roma, o Grifone ficou com a Coppa Italia.
Os anos, ou melhor, as décadas foram se passando, e os títulos desapareceram. O fundo do poço veio na temporada 1969/70. O Grifone ficou na 20ª colocação da Série B e caiu para a terceira divisão. O clube reagiu rápido e na temporada 1973/4 já estava novamente na Série A.
O Genoa só voltou a sentir o sabor de uma grande vitória em 26 de maio de 1991. Na última rodada do campeonato italiano, o time enfrentou a Juventus. Ambas as equipes disputavam a quarta colocação e uma vaga na Copa UEFA. Os 40 mil torcedores presentes no Luigi Ferraris viram o Genoa bater a Juve por 2 a 0, com um gol do brasileiro Branco, aquele do tetra, que abriu o placar com uma bomba, cobrando falta. Foi a melhor colocação do time em campeonatos italianos desde 1938. No ano seguinte, o Grifone teve um bom desempenho na Copa UEFA. Caiu apenas da semifinal, diante do Ajax.
O eterno capitão
O time do Genoa do início dos anos 90 é considerado o melhor do clube desde a década de 30. Dentro de campo, o símbolo da equipe era seu capitão Gianluca Signorini. Zagueiro com enorme habilidade, Signorini defendeu a camisa rossoblù entre 1988 e 1995. Deixa saudade até hoje.
'Luca' sofria de esclerose lateral amiotrófica, doença que atacou sua capacidade motora e respiratória. Um dos momentos mais emocionantes do estádio Luigi Ferraris foi proporcionado pelo eterno capitão: em 2001, uma partida beneficente reuniu grandes jogadores, do passado e do presente, para arrecadar fundos aos estudos dos quatro filhos de Luca. O estádio lotado de 'genoani' se emocionou quando Signorini entrou em campo, sentado em uma cadeira de rodas, empurrados por sua mulher e seus filhos. A doença matou Signorini aos 42 anos, em novembro de 2002. O capitão foi sepultado com a camisa do Genoa, e seu número 6 aposentado e eternizado para sempre no futebol do clube.
Desde que Gianluca saiu do time, o Genoa disputa a Série B. Na temporada 2002/3, chegou a cair para a Série C, mas foi favorecido por uma virada de mesa de mesa e continua disputando a Segundona. No elenco atual estão dois brasileiros: o volante Zé Elias e o zagueiro Aldair.
Se o Genoa conseguirá retornar à Série A e se repetirá as glórias começo do século passado, ninguém sabe. Mas todos têm a certeza de que a torcida rossoblù é uma das mais apaixonadas da Itália e que a bela história desse time jamais será esquecida.
