O melhor momento da seleção cubana foi com o Company? De quando até quando ele dirigiu a seleção? Quais foram os melhores resultados? Tiveram sucesso na Copa Ouro?
Nas últimas décadas, a ‘era Company’ foi a que teve maior projeção e também a que deu esperança para Cuba no mundo do futebol. Company deu ao futebol cubano uma mentalidade vencedora e um jogo vistoso. Infelizmente, ele não teve sorte, pois nas eliminatórias para a Copa de 2006 teve que enfrentar a Costa Rica (uma das favoritas na Concacaf) e, apesar de não perder (empataram por 2 a 2 em Havana e 1 a 1 em Alajuela), a classificação evaporou-se.
Os melhores resultados (sem esquecer da boa impressão deixada nas eliminatórias) foram na Copa Ouro de 2003, quando venceram o Canadá (2 a 0, dois gols de Léster Moré) e, embora tenham perdido para a Costa Rica (0 a 3), classificaram-se pela primeira vez na história às quartas-de-final do torneio, quando acabaram perdendo para os Estados Unidos (0 a 5, quatro gols de Landon Donovan).
Company dirigiu a seleção entre 2001 e 2004, não sei exatamente, mas é mais ou menos nessa época. Ele assumiu a seleção logo depois da eliminação de Cuba no caminho para a Copa de 2002 e foi embora após os encontros contra os Ticos.
Outra coisa muito boa da sua época foi a grande quantidade de partidas que a seleção disputou no exterior, com uma turnê que incluiu países da América Central, Alemanha e também o Brasil.
Depois do Company, veio um treinador que agora está no Haiti. Qual é o seu nome?
Logo depois do Company, o Armelio Luis passou a dirigir a seleção. Ele fez parte da comissão técnica do Peru. Armelio é de Santiago de Cuba, na sua época de jogadro foi zagueiro e integrou em várias ocasiões a seleção. Ele teve resultados muito bons no Haiti. De fato, ganho a última Copa do Caribe, batendo a anfitriã Trinidad e Tobago. É uma pena que no banco de reservas cubano os resultados não tenham sido iguais.
Pessoas na rua me disseram que o futebol em Cuba é um esporte de laboratório. Você concorda?
Não concordo. De laboratório, por exemplo, é o vôlei. Joga-se um torneio em apenas uma semana, escolhem-se jogadores promissores e os levam aos centros de alto rendimento, onde são polidos. Claro, quem os dirige é o Eugenio George (melhor treinador do século passado).
Mas isso não acontece no futebol. Aqui se joga futebol, com um torneio de estrutura muito deficiente, mas que é, depois do beisebol e do basquete, o evento de maior duração. O que acontece em Cuba é que os jogadores carecem de experiência internacional, não podem jogar no exterior, e isso, com o tempo, vai se fazendo sentir. Quando você alcança um certo nível, após jogar várias partidas internacionais, antes de um torneio importante (por exemplo, a Copa Ouro), e depois volta para casa e passa mais de 10 meses sem poder enfrentar adversários de um nível superior, você perde o que ganhou. Essa é a minha opinião pessoal.
Quantas pessoas em média assistem aos jogos do Campeonato Cubano?
É muito difícil saber esse aspecto, mas te garanto que são muitos, claro! Não como no Brasil ou em qualquer país com uma cultura em que esse esporte é dominante. O que acontece é que os principais estádios de futebol do país ficam em municípios afastados e os campos de jogo, na sua maioria muito ruins, não possuem arquibancadas de acordo com a quantidade de espectadores. Também há a questão da divulgação: a TV pouco transmite, o rádio um pouco mais, e a imprensa escrita é a que mais ou menos toma a dianteira, mas não tanto quanto necessário.
Por exemplo, há alguns anos, um amigo meu que é programador e gosta de futebol fez comigo um site (o primeiro que existiu em Cuba) sobre o futebol daqui. No entanto, pouco a pouco desanimamos, primeiro porque o fizemos quase que de graça e no final os diretores do jornal não se interessam muito, começaram os poréns com o acesso à Internet, e hoje em dia duvido que funcione para a próxima temporada e conheço pessoas, colegas e fãs que a acompanhavam a cada rodada.
A doação do fundo da Fifa para desenvolvimento do futebol ajudou Cuba?
É um tema delicado, na minha opinião. Não sei para que se usa o dinheiro, a maioria dos equipamentos e bolas são doados e, exceto a reforma de Pedro Marrero, onde se concentra a seleção (instalações que segundo me dizem está em boas condições), não vi outra obra que tenha saído desse fundo. Não digo que o dinheiro tenha sido mal gasto porque não sei para que o usam as autoridades futebolísticas, mas tenho certeza que se deveria ter dado mais prioridade ao campeonato nacional e à elevação do nível do jogador dentro de casa.
Neste momento, Cuba ocupa sua melhor posição no ranking da Fifa?
Não vi o ranking deste mês, mas no final de 2005 ficou em 54º, a melhor posição de sua história. Mesmo assim, vou verificar os dados dos últimos meses, porque tive problemas com a Internet e não pude acessá-los.
Há pouco interesse das pessoas pelo futebol em Cuba?
Realmente, acho que esse é um dos principais problemas que impedem que o futebol cubano avance. No campeonato nacional, há muitas equipes que não viajam para suas partidas por problemas com o transporte, outros não jogam alegando falta de proteção policial e coisas do tipo. A justificativa é a situação econômica do país, mas é aí onde se deve usar o dinheiro dado pela Fifa, que é para isso. Pelo menos, é o que eu acho.
