Como se classificou?
Primeira colocada do Grupo E, surpreendeu ao superar – e eliminar na última rodada – a Inglaterra. Fez 29 pontos em 12 jogos, com apenas uma derrota e a respeitável marca de 28 gols marcados.
Time-base
Pletikosa; Simic, Robert Kovac, Simunic e Corluka; Srna, Modric, Niko Kovac e Kranjcar; Olic (Petric) e Eduardo da Silva
Técnico
Slaven Bilic, que disputou a Copa de 1998 pela Croácia, chegou ao comando da seleção sem ter chegado a dirigir um clube. Foi promovido da seleção sub-21 após a eliminação da equipe principal na primeira fase do Mundial de 2006. Tem prezado por um estilo de jogo ofensivo que relembra os melhores dias da ex-república iugoslava.
Expectativa local
A boa campanha nas eliminatórias, concluída com convincente vitória sobre a Inglaterra em Wembley, certamente acendeu a esperança da torcida croata de ver sua seleção passar da primeira fase.
Retrospecto nas últimas competições
Apesar de boas campanhas em eliminatórias, a Croácia vem decepcionando quando as competições começam para valer. Nas Copas de 2002 e 2006 e na Eurocopa de 2004, os croatas foram eliminados na primeira fase. O caso mais grave foi dos Mundiais, quando os balcânicos esbarraram em Equador e México (2002), Japão e Austrália (2006).
Jogador-chave
Eduardo da Silva, atacante do Arsenal-ING
Maior virtude
O time toca a bola com muita facilidade e sabe mudar de ritmo de acordo com a necessidade. Até porque Eduardo é um atacante rápido e pode atuar na base de jogadas em profundidade.
Calcanhar de Aquiles
Os croatas formam uma equipe compacta, mas falta brilhos individuais. Há várias figuras de talento, mas nenhuma se sobressai e pode assumir a responsabilidade em uma partida particularmente complicada.
Cotação William Hill
12/1
