Diaby: mais um aluno de Wenger

A frente de um dos clubes ingleses mais bem sucedidos dos últimos anos, é praticamente consenso no mundo do futebol a alta competência do francês Arsene Wenger em descobrir novos talentos. E não há nada melhor que a temporada atual do Arsenal para reforçar essa tese. Com uma média de idade de vinte e poucos anos, o time tem disputado palmo a palmo a liderança da liga inglesa com o poderoso Manchester United e, de quebra, classificou-se sem muitas dificuldades para a fase de mata-mata da Champions League.

Se em temporadas anteriores Wenger já demonstrava gostar de trabalhar com jogadores jovens e promissores, na atual isso se tornou regra. Após a debandada de jogadores renomados nos últimos anos, e a do principal deles, Henry, no término da última temporada, no elenco dos Gunners de 2007/2008 sobram jovens atletas. O espanhol Fabregas, o inglês Walcott, o brasileiro/croata Eduardo, o togolês Adebayor, o holandês Van Persie, e por aí vai.

Nessa temporada há, ainda, um jovem francês ganhando cada vez mais espaço no time principal. Trata-se de Vassiriki Abou Diaby, ou simplesmente Abou Diaby, futebolista de origem marfinense nascido em Paris há 21 anos. Ao chegar ao Arsenal em 2006, proveniente do Auxerre francês, o volante foi alardeado por muitos fãs como sucessor de seu conterrâneo e ex-estrela do mesmo Arsenal, Patrick Vieira, até mesmo pela semelhança física existente entre os dois. A imprensa britânica também destacou na época a acirrada disputa entre José Mourinho, então treinador do Chelsea, e Arsene Wenger, pela contratação do meio-campista. E segundo palavras do vice-presidente do Auxerre, Gerard Bourgoin, em entrevista dada à BBC após o desfecho da transação, foi o próprio jogador que decidiu optar pelo Arsenal de Wenger. Especula-se que ele tenha custado aproximadamente 2 milhões de libras ao clube londrino.

Após estrear pelos Gunners contra o Everton em janeiro de 2006, uma séria fratura no tornozelo sofrida em um jogo contra o Sunderland, apenas 4 meses depois, afastou Diaby dos gramados por 8 longos meses. Essa ausência fez com que o jogador perdesse a final da Champions League 2005/2006, em que os Gunners sucumbiram diante do Barça, e, ainda, o Europeu sub-21 de seleções, pela França. Em 2005, Diaby capitaneou sua França na conquista do Europeu sub-19.

O retorno de Diaby ao time de Londres ocorreu em janeiro de 2007 quando ele substituiu no decorrer da partida, Theo Walcott, nas quartas-de-final da Copa da Liga, contra o Liverpool. Meses depois, na final da Carling Cup contra o rival de Londres Chelsea, Diaby protagonizou outro lance de contusão séria. Dessa vez, no entanto, quem levou a pior foi seu adversário. O pé esquerdo do jogador acertou em cheio a cara de John Terry, capitão do Chelsea, que além de desmaiar imediatamente após o forte choque, acabou hospitalizado e só se recuperou plenamente a ponto de voltar a jogar pela equipe azul um bom tempo depois. Na seleção principal, a primeira chance de Diaby também apareceu no ano passado e até o final de 2007 contabilizava 3 aparições pela seleção francesa.

Em agosto passado, início da atual temporada, Diaby teve uma pequena recaída em sua contusão no tornozelo, mas se recuperou a tempo de participar de todas as partidas da equipe no mês de setembro e ainda marcar um belo gol contra o Derby County. Em dezembro último, para coroar uma boa primeira metade de temporada, o camisa 2 dos Gunners anotou seu primeiro gol na Champions League. Foi dele o 1º nos 2×1 sobre o Steaua Bucareste, na Romênia.

Aparentemente recuperado da séria contusão sofrida e com o time do Arsenal atravessando um grande momento após apostar em jovens promessas das mais diversas partes do mundo, tudo leva a crer que chegou o momento dessa promessa vinda da França começar a atender as altas expectativas criadas pela torcida e pela imprensa no momento de sua chegada à Londres. É esperar pra ver.