Denis Law: O melhor da Escócia
Encerrar a trajetória numa seleção, em plena Copa do Mundo, não é um fato raro. Isso aconteceu, por exemplo, com Zidane (2006), Michael Laudrup (1998), Scirea (1986) e Bobby Charlton (1970). Com o escocês Denis Law, não foi diferente. Sua despedida ocorreu na edição de 1974.
Naquele ano, a Escócia foi eliminada na primeira fase, sem perder nenhuma vez. A primeira partida, contra o Zaire, contou com a participação de Law. Dos jogadores que entraram em campo, ele era o mais velho, com 34 anos. O placar foi de 2 a 0. Depois desse dia, Law nunca mais defenderia a seleção.
Apesar de não ter conseguido ajudar a Escócia a passar de fase, Law tem créditos de sobra. Seu nome aparece em primeiro lugar na lista de artilheiros da seleção, ao lado de Kenny Dalglish. A diferença é que Dalglish disputou 102 partidas e Law, 55.
Esse feito colaborou para que Law fosse eleito pela Federação Escocesa, em 2003, o melhor jogador do país nos últimos 50 anos. A eleição foi realizada a pedido da UEFA, que completava meio século de vida.
Do estrabismo à seleção
A vida de Law pode ser comparada à de vários jogadores: infância difícil e êxito no futebol. Até os 14 anos de idade, provavelmente ele não imaginou que teria pela frente tanto sucesso, pois nunca havia sido dono de um par de sapatos. A situação financeira era realmente complicada. Para se ter uma idéia, o primeiro par de chuteiras foi dado por um vizinho.
Já não bastasse o sofrimento citado, Law teve que passar por mais alguns bocados, antes de virar profissional. Em sua chegada ao Huddersfield, onde faria um teste, ouviu do manager: “Este menino é uma aberração. Nunca vi alguém no futebol com estas peculiaridades: fraco e usando óculos“. Apesar de ter sido humilhado, Law acabou sendo aprovado.
Durante o período em que vestiu a camisa do Huddersfield, Law sofreu uma cirurgia para corrigir o estrabismo que possuía. Desta maneira, não precisaria mais correr atrás da bola com um dos olhos fechado. Além da cirurgia citada, Law passou por outra nos tempos de Huddersfield. O local foi o joelho.
Em dezembro de 1956, quando o Huddersfield estava na segunda divisão inglesa, aconteceu a estréia de Law. A equipe havia sido rebaixada na temporada anterior. Que azar! Na verdade, o azar não foi tão grande assim. Mesmo com a qualidade de Law sendo mostrada fora da divisão principal, apareceu a seleção escocesa na vida do jogador.
O técnico Matt Busby, em 1958, foi o responsável pela estréia de Law no time nacional, contra Gales. Justamente em sua primeira partida na seleção, Law marcava seu primeiro gol, contribuindo para a vitória de 3 a 0. Este também foi o primeiro jogo de Busby no comando da seleção, que voltava a atuar depois da eliminação na Copa do Mundo.
Passado e presente em Manchester
O ano de 1962 foi importante na vida de Law. Ali, o atacante deixou o Torino e assinou contrato com o Manchester United, onde teria diversas glórias. Ao mesmo tempo em que aconteceu a mudança de clube, houve um reencontro: com a cidade de Manchester. Nas temporadas 1959/60 e 1960/1, Law havia defendido o Manchester City, rival do United.
Desde sua chegada ao Manchester United, Law já se destacava. Na estréia, contra o West Bromwich, ele precisou de apenas sete minutos para marcar um gol. O primeiro título foi conquistado logo na temporada 1962/3: a Copa da Inglaterra. Curiosamente, na terceira fase da competição, o Manchester enfrentou o Huddersfield. Sem ter pena da ex-equipe, Law anotou três gols na vitória de 5 x 0.
Na partida final, disputada em Wembley, novamente Law brilhou. Um gol seu, marcado contra o Leicester, abriu o placar e conduziu o Manchester ao troféu. A importância do gol foi ainda maior devido ao fato de o goleiro adversário ser Gordon Banks. Alegria para Law e para Busby, treinador dos ‘Red Devils’.
Após anos de triunfos no Manchester United, Law voltou a atuar pelo City. Vê-lo deixar o clube era péssimo para o torcedor do United. Agora imagine vê-lo partindo em direção ao ‘outro lado’. Era ainda pior. Mas a tristeza não acabava aí. No último jogo do United na temporada 1973/74, o oponente foi o City. E quem marcou o único gol do confronto? Denis Law! Ele sequer comemorou o gol. Com a derrota, a ex-equipe de Law caiu para a segunda divisão.
Nos dias de hoje, o nome de Law permanece fazendo parte do futebol da cidade de Manchester. A filha dele, chamada Diana, é assessora de imprensa do United.
Valorizando o amistoso
Podemos dizer que a conquista da Copa dos Campeões da Europa de 1967/8 é o título mais importante da carreira de Law. O único problema é que o jogador não participou da semifinal e da final, em conseqüência de uma contusão no joelho. Caso não tivesse essa infelicidade, Law talvez dissesse que a conquista continental foi o momento mais precioso de sua carreira. Mas como a lesão atrapalhou, um outro momento foi escolhido por Law.
Teria sido a participação na Copa do Mundo de 1974? Não. E a eleição no aniversário da UEFA? Também não. Alguém arriscaria dizer que foi o prêmio de ‘Melhor jogador da Europa em 1964’, oferecido pela revista France Football. Só que a alternativa correta é outra. Law se orgulha mais do amistoso entre as seleções do resto do mundo e da Inglaterra, em 1964. O palco foi simplesmente o estádio de Wembley e Law anotou um gol.
