O Arsenal tomou um susto, mas conseguiu vencer a Udinese por 2 a 1 no estádio Friuli, de virada, e se garantiu na fase de grupos da Liga dos Campeões. Os Gunners contaram com boa atuação de Gervinho, enquanto os Friulani viram Antonio Di Natale marcar um gol, mas perder um pênalti.
Nos primeiros segundos da partida, a Udinese jogou com velocidade pelo lado direito e cruzou a bola na área, mas passou por todo mundo. Antes de um minuto, o Arsenal chegou ao ataque. Em descida de Gervinho pela esquerda, o atacante tentou o cruzamento para o meio, mas foi muito fechado e ficou nas mãos do goleiro Samir Handanovic. Logo depois, em novo ataque, Theo Walcott chutou de fora da área e Handanovic espalmou.
Aos 8 minutos, o estádio Friuli comemorou um gol, mas não foi validado. Em um desvio de cabeça, a bola sobrou limpara para Antonio Di Natale mandar para a rede, mas estava completamente impedido.
O jogo era agitado. Em seguida, foi o Arsenal a ameaçar. Gervinho recebeu e avançou em velocidade pela direita e chutou sem ângulo, para defesa de Handanovic. O time de Arsène Wenger era agressivo no início de jogo.
Explorando bem os lados do campo, a Udinese ameaçou em um lance rápido pela direita. Emmanuel Badu chegou pela direita e tocou para Di Natale se livrar da marcação e levantar, com uma cavadinha, para Pablo Armero, que não conseguiu cabecear. Aos 22 minutos, Badu chegou bem pela direita e fez o cruzamento rasteiro para Di Natale, que tocou na trave.
O Arsenal teve uma chance de ouro nos pés de Theo Walcott aos 32 minutos. Em grande jogada de Gervinho pela esquerda, o marfinense rolou para o meio da área, onde Walcott estava livre para chutar, mas a finalização foi bloqueada pelo goleiro Samir Handanovic, em grande defesa. No rebote, Van Persie chutou e novamente o goleiro eslovaco defendeu.
Em um lance pelo meio, desta vez com Giampiero Pinzi, o meia levantou a bola no meio da área para Antonio Di Natale, que cabeceou com precisão, tirou do goleiro e viu a bola entrar suavemente após tocar a trave: 1 a 0 para os italianos.
No segundo tempo, Wenger mudou o time. Tirou o jovem Emmanuel Frimpong, que ficou mais na marcação no primeiro tempo, e colocou o tcheco Tomas Rosicky, mais ofensivo.
Aos nove minutos, Gervinho fez uma grande jogada pela esquerda, levou até a linha de fundo e cruzou para trás, onde estava Robin van Persie, que tocou de esquerda para empatar o jogo: 1 a 1.
Logo depois, aos 13, o árbitro Olegário Benquerança marcou pênalti depois de uma cobrança de escanteio da Udinese. A bola bateu na mão de Thomas Vermaelen, que recebeu amarelo. Di Natale foi para a cobrança, bateu forte, mas o goleio Wojciech Szczesny fez grande defesa e impediu que os Friulani passassem à frente.
A perda do pênalti desanimou a Udinese, enquanto o Arsenal recuou e também diminuiu o ritmo. E em um contra-ataque em velocidade, os Gunners praticamente selaram a classificação. Em tabela com Bacary Sagna, Walcott recebeu na frente, disparou e tocou na saída do goleiro Handanovic para virar o jogo: 2 a 1.
Se a perda do pênalti já tinha sido um balde de água fria na Udinese, o segundo gol do Arsenal matou o confronto, que ficou apenas morno. O Arsenal passou a cozinhar o jogo, enquanto a Udinese parecia não ter mais força psicológica para buscar o improvável resultado – seriam precisos três gols.
Garantido na fase de grupos, o Arsenal será um dos cabeças de chave do torneio, empurrando o Milan para o pote 2 no sorteio.
Ficha técnica
Udinese 1×2 Arsenal
Local: Estádio Friuli, em Udine
Data: 24/agosto, quarta-feira
Árbitro: Olegário Benquerença (POR)
Cartões Amarelos: Thomas Vermaelen, Theo Walcott, Carl Jenkinson (Arsenal)
Gols: Antonio Di Natale aos 39'1T (Udinese), Robin van Persie aos 9'/2T, Theo Walcott aos 24'/2T
Udinese
Samir Handanovic; Joel Ekstrand, Danilo, Mehdi Benatia (Giovani Pasquale aos 41’/2T) e Neuton; Emmanuel Badu; Mauricio Isla (Germán Denis aos 37’/2T), Kwadwo Asamoah, Giampiero Pinzi (Diego Fabbrini aos 17’/2T) e Pablo Armero; Antonio Di Natale. Técnico: Francesco Guidolin
Arsenal
Wojciech Szczesny; Bacary Sagna, Johan Djourou, Thomas Vermaelen e Carl Jenkinson; Alexander Song, Emmanuel Frimpong (Tomas Rosicky no intervalo); Theo Walcott (Andreiy Arshavin aos 45’/2T), Aaron Ramsey, Gervinho (Armand Traoré aos 40’/2T); Robin Van Persie. Técnico: Arsène Wenger
