A Copa do Mundo de 2010 ganhou a sua primeira novidade, nesta quarta. A seleção da Coreia do Norte, mesmo jogando fora de casa, no estádio Rei Fahd de Riad, segurou um empate sem gols contra a Arábia Saudita e conseguiu a classificação para o Mundial do ano que vem.
Com a igualdade, as seleções terminaram com 12 pontos, mas os norte-coreanos ficaram com a segunda posição do grupo B, no critério de saldo de gols, assegurando o retorno às Copas – a primeira participação fora há 43 anos, no Mundial da Inglaterra. A Arábia, por sua vez, ficou em terceiro lugar na chave, e enfrentará o Bahrein na repescagem continental, que definirá o adversário da Nova Zelândia na disputa por um lugar no Mundial.
Desde o princípio da partida, os donos da casa mantiveram um estilo de jogo ofensivo, que procurava a vitória. Entretanto, paravam na boa atuação do goleiro Ri-Myong Guk. O arqueiro norte-coreano já iniciaria a etapa final de jogo com tudo, ao defender um chute forte de Yasser Al-Qahtani no primeiro minuto. Poucos minutos depois, o mesmo Al-Qahtani protagonizou o momento de maior perigo no jogo, ao driblar dois defensores e acertar a trave de Ri-Myong.
Mesmo com a pressão exercida pela dupla de ataque árabe – que, além de Al-Qahtani, tinha Khaled Aziz -, os visitantes mantinham um estilo mais cauteloso, indo ao ataque somente em contragolpes. E até trouxeram perigo, aos 20 minutos, com chute de Pak-Nam Chol que foi espalmado pelo goleiro Waleed Ali. Aos 26, a Arábia voltou a pressionar: Aziz cabeceou para fora, após receber cruzamento de Al-Dossary.
Nos acréscimos da partida, a chance final: após a expulsão de Kim-Yong Jun, o goleiro norte-coreano saiu mal do gol, em falta cobrada para a área, mas Aziz, livre, cabeceou por cima do travessão. O árbitro Muhsen Basma, da Síria, apitou o fim do jogo, e a Coreia do Norte pôde comemorar sua volta à Copa do Mundo.
