Virou rotina. Pela terceira vez nas últimas quatro edições da Liga dos Campeões, Liverpool e Chelsea se enfrentam nas semifinais do pricipal torneio interclubes da Europa, nesta terça-feira, às 15h45, em Anfield Road. E, pela terceira vez, o Chelsea tentará deixar de lado o rótulo de freguês do Liverpool na competição.
Desta vez sem José Mourinho no banco, e com o israelense Avram Grant na condição de comandante de um elento estelar, os Blues chegam novamente às semifinais com certo favoritismo, mas contra o peso da tradição dos Reds. O time nesta temporada está menos brilhante do que em outras, mas conta com o excelente momento do centroavante Didier Drogba e até mesmo com o reencontro ao bom futebol mostrado pelo alemão Michael Ballack.
A torcida também recebeu a boa notícia da confirmação de que Franck Lampard irá jogar. Na semana passada o jogador perdeu os dois jogos do Chelsea, por estar ao lado da mãe, internada em um hospital com pneumonia. Michael Essien, no entanto, está suspenso com o terceiro cartão amarelo.
Pelos lados do Liverpool, o técnico Rafa Benítez, constantemente pressionado pelos proprietários norte-americanos do clube, teve uma excelente notícia oriunda do departamento médico também. O meia Steven Gerrard se recuperou de uma contusão no pescoço e está disponível para o jogo. Além disso, a grande esperança de gols dos Reds está depositada no atacante espanhol Fernando Torres, que passa por ótima fase. Benítez não tem nenhum jogador contundido ou suspenso.
As duas equipes vivem momento distintos na Premier League. Enquanto o Chelsea ainda sonha em desbancar o Manchester United do topo da tabela, o Liverpool briga pela quarta vaga inglesa à Liga dos Campeões.
De qualquer modo, no confronto pela Liga dos Campeões esses fatores são deixados de lado e, ao menos nas outras ocasiões que se enfrentaram, a tradição dos Reds pesou na hora decisão. Será a quarta vez seguida que os times se enfrentam na LC; nos seis jogos anteriores, somente três gols marcados, com duas vitórias do Liverpool, uma do Chelsea e três empates.
