A 22ª rodada da Premier League terá o duelo dos extremos. O lanterna Sunderland recebe o líder absoluto Chelsea, no domingo. Os Blues, portanto, aguardam pela conquista de mais três pontos. Porém, o fim de semana também reservou partidas interessantes. Haverá o derby de Manchester e um duelo equilibrado entre Liverpool e Tottenham.
Sem Didier Drogba, com a seleção da Costa do Marfim para a disputa da Copa Africana de Nações, José Mourinho escalará Carlton Cole no ataque. Com 58 pontos, o Chelsea terá pela frente uma equipe que conquistou apenas uma vitória em todo o campeonato. Para coroar o Sunderland como a pior equipe da Premier League, basta dizer que o time possui o segundo pior ataque (15 gols) e a defesa mais vazada (38 gols sofridos).
No sábado, o Manchester United (2º, 45 pontos) joga no estádio do rival para impedir a aproximação dos rivais. Os Red Devils contarão com os reforços Patrice Evra e Nemanja Vidic, bem como o retorno de Ruud Van Nistelrooy está confirmado. Do lado do City (9º, 28), haverá os desfalques de David Sommeil e Bem Thatcher, suspenso. Sun Jihai está cotado para substituir Nedum Onuhoa na lateral-direita.
Em Anfield, o Liverpool (3º, 41 pontos) recebe o Tottenham (4º, 40). Os Reds terão as voltas de Fernando Morientes e José Reina. Além disso, estão disponíveis dois reforços trazidos em janeiro: Jan Kromkamp e Daniel Agger. Os Spurs buscam superar as ausências do capitão Ledley King e Edgar Davids, com lesões na virilha e no tornozelo, respectivamente. Andy Reid, Lee Young-Pyo e Teemu Tainio estão à disposição de Martin Jol, assim como o egípcio Mido.
Em quinto, com 34 pontos, o Arsenal pega o Middlesbrough (16º, 22). Parado desde outubro por conta de uma lesão, Ashley Cole está de volta. Porém, as boas notícias acabam aí para os Gunners. Robin van Persie, com o dedo do pé quebrado, e Dennis Bergkamp, com uma virose, são dúvidas.
Confira quais serão as partidas deste fim de semana pela Premier League:
Sábado, 14/janeiro
Manchester City x Manchester United (10:45, ESPN Brasil)
Liverpool x Tottenham
Arsenal x Middlesbrough (13:00, ESPN Brasil, VT)
Aston Villa x West Ham
Fulham x Newcastle
Charlton x Birmingham
Portsmouth x Everton
Blackburn x Bolton
Domingo, 15/janeiro
Wigan x West Bromwich
Sunderland x Chelsea (14:00, ESPN Brasil)
