No confronto mais desequilibrado das oitavas de final da Liga dos Campeões, o Barcelona visita o Stuttgart nesta terça-feira disposto a evitar surpresas e encaminhar sua classificação. O time de Pep Guardiola tenta ser o primeiro, desde o Milan em 1990, a conquistar o principal título europeu de clubes pela segunda temporada consecutiva.
Na época do sorteio, em dezembro, o Stuttgart atravessava um momento complicado, ocupando a 15ª colocação na Bundesliga e ameaçado de rebaixamento. Desde então, os Schwaben deram sinais de recuperação. O técnico suíço Christian Gross, ex-Basel, assumiu o lugar de Markus Babbel e levou a equipe à nona posição.
No último sábado, o Stuttgart goleou o Colônia por 5 a 1, fora de casa, O atacante Cacau, brasileiro naturalizado alemão, marcou quatro gols no dia em que retornava após um mês afastado por lesão.
Apesar da ascensão dos alemães, porém, o Barcelona ainda desfruta de todo o favoritismo. É líder do Campeonato Espanhol, perdeu apenas uma partida na competição nacional em toda a temporada, e vem de golear o Racing Santander por 4 a 0 na rodada do fim de semana.
Três jogadores que não atuaram no fim de semana foram relacionados para a viagem, mas ainda são dúvidas: Zlatan Ibrahimovic, Daniel Alves e Xavi. Entre eles, quem tem mais chances de começar jogando é Ibrahimovic, preservado no último sábado por causa de um incômodo no tornozelo. Ele foi substituído por Thierry Henry, que voltou após três rodadas ausente e marcou um gol.
Gregos preparam caldeirão
O Olympiacos aposta em sua força no estádio Georgios Karaiskakis para surpreender o Bordeaux e abrir vantagem no confronto por uma vaga nas quartas. O time grego terminou a fase de grupos com três vitórias em casa, sobre Arsenal, AZ e Standard Liège, e conta com a pressão da torcida para intimidar o campeão francês.
A tarefa não deve ser fácil, já que o Bordeaux – que conseguiu o adiamento do jogo do fim de semana contra o Auxerre para se preparar melhor – teve uma participação brilhante no torneio até o momento, superando Bayern de Munique e Juventus para terminar com o primeiro lugar de seu grupo.
O sérvio Bozidar Bandovic, terceiro técnico do Olympiacos na temporada, não terá jogadores importantes como os brasileiros Dudu Cearense e Diogo e o argentino Luciano Galletti, todos lesionados.
No Bordeaux, a única ausência de destaque é o volante Alou Diarra, com um problema na coxa. O técnico Laurent Blanc é considerado o favorito para substituir Raymond Domenech na seleção francesa após a Copa do Mundo, mas tem evitado falar sobre o tema.
Liga Europa
Em Portugal, o jogo entre Benfica e Hertha Berlim abre a rodada de volta da fase de 16-avos de final. Na Alemanha, houve empate por 1 a 1. Os outros quinze confrontos que definem as vagas nas oitavas serão disputados na quinta-feira.
