A final da Liga dos Campeões se torna uma possibilidade cada vez maior para o Arsenal. Nesta quarta, o time londrino venceu o Villarreal por 1 a 0 e ficou a um empate da classificação para uma inédita final. Foi o último jogo internacional disputado no estádio de Highbury.
O primeiro tempo não teve grandes emoções. O Arsenal tomou a iniciativa logo de início e tentou impor seu jogo de rápidas trocas de passe. Os espanhóis não se deixaram envolver completamente, mas permitiram que os Gunners criassem algumas oportunidades. Na mais importante, Henry foi lançado por Pires e tocou na saía de Barbosa. No entanto, o árbitro austríaco Konrad Plautz marcou impedimento do atacante.
O gol do Arsenal saiu aos 40 minutos, justamente no momento em que os espanhóis haviam equilibrado a partida. Henry fez boa jogada pela esquerda e tocou para Hleb. O bielorruso foi para a linha de fundo e cruzou para Touré apenas desviar.
Nos últimos minutos do primeiro tempo, o Villarreal se abriu um pouco mais. Porém, não chegou a ameaçar a vantagem londrina antes do intervalo.
O segundo tempo continuou equilibrado, com o ‘Submarino Amarillo’ um pouco mais ousado. No entanto, foi o Arsenal teve a melhor chance. Aos 11 minutos, Eboué fez a jogada pela direita e cruzou para Henry. O francês foi pego no contra-pé, mas conseguiu finalizar. Arzo salvou em cima da linha.
A principal oportunidade do Villarreal veio com Marcos Senna. O volante acertou um forte chute da intermediária e exigiu uma boa defesa de Lehmann. O jogo continuou muito disputado no meio-campo, mas poucas oportunidades foram criadas até o final da partida.
Nos descontos, Riquelme assustou os londrinos com um chute de fora da área que passou perto do gol dos Gunners. No lance seguinte, o Arsenal quase ampliou em uma confusão na área espanhola. Após cruzamento, Bergkamp e Gilberto Silva tiveram oportunidade de fazer o segundo gol dos ingleses, mas a defesa do Villarreal salvou. De qualquer maneira, o árbitro marcou impedimento do brasileiro na jogada.
Com esse resultado, ao Arsenal pode até perder na próxima terça, em Vila-Real, para assegurar sua classificação. Desdee que seja por um gol de diferença e que os ingleses marquem ao menos um gol. O Villarreal precisa superar o adversário por, no mínimo, dois gols de vantagem. Vitória espanhola por 1 a 0 leva o confronto para a prorrogação.
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