Arsenal desafia invicto Man Utd para ir à final

O Arsenal encara nesta terça-feira, no estádio Emirates, o desafio de quebrar a longa invencibilidade do Manchester United na Liga dos Campeões para chegar à segunda final em quatro anos. Os Gunners, que nunca venceram a principal competição do continente, precisam vencer por dois gols de diferença, depois da derrota por 1 a 0 no jogo de ida, semana passada, em Old Trafford.

A última derrota dos Red Devils foi nas semifinais de 2007, contra o Milan. Desde então, foram 24 partidas sem derrota, um recorde do torneio. Caso os homens de Alex Ferguson consigam pelo menos um gol em Londres – algo que nenhum time conseguiu contra o Arsenal nesta temporada da LC -, poderão até perder por um gol que ainda assim chegam à decisão, mantendo a possibilidade de ser o primeiro bicampeão europeu na era da Liga dos Campeões, criada em 1992.

Ferguson deve respirar aliviado com a disponibilidade do zagueiro Rio Ferdinand, que saiu nos minutos finais do primeiro jogo após levar uma pancada nas costelas e desfalcou o time na vitória por 2 a 0 sobre o Middlesbrough, que deixou o time mais próximo do título inglês. Os exames descartaram as suspeitas de fratura, e Ferdinand voltou aos treinamentos nesta segunda.

O Arsenal não pode contar com Andrei Arshavin na LC, já que o russo disputou a fase de grupos pelo Zenit, mas conta com o retorno do atacante Robin van Persie, que passou quatro jogos afastado com uma lesão na virilha.

A Liga dos Campeões é a única esperança do time de Arsène Wenger para evitar a quarta temporada consecutiva sem títulos. Por isso, oito titulares do primeiro jogo contra o United foram poupados na vitória por 3 a 0 sobre o Portsmouth, que garantiu pelo menos o quarto lugar na Premier League.

O Arsenal nunca perdeu no Emirates pela LC – a última derrota em casa pelo torneio foi em 2004, para o Chelsea. Por outro lado, o time ainda busca sua primeira vitória contra um time inglês em competições europeias.

Na quarta-feira, será conhecido o segundo finalista. Chelsea e Barcelona se enfrentam em Stamford Bridge, após o empate por 0 a 0 na Espanha.