O Arsenal joga suas últimas fichas na Premier League neste domingo. Em Highbury, os Gunners definirão se aceitam de vez o papel de coadjuvantes no torneio ou se reagirão em busca de uma melhor posição na tabela. A resposta para esta dúvida sairá do confronto contra o Chelsea.
A 17 pontos do líder, o Arsenal (6º, 26) pretende confirmar as esperanças do clube e, de quebra, dar alguma graça ao campeonato. Para isso, a equipe conta com o aproveitamento exemplar dentro de casa. Em sete partidas em Highbury, a equipe de Arsène Wenger ganhou todas. No confronto de agosto, os Blues ganharam por 1 a 0, a primeira vitória em cima dos rivais na década.
Recuperado de uma lesão muscular, Dennis Bergkamp retorna à equipe. Porém, José Reyes está fora por problemas na coxa. Gilberto Silva, suspenso, também desfalca a equipe. “Devemos pensar em nosso próprio jogo no momento e conseguirmos bons resultados, sobretudo neste período do Natal”, afirmou Bergkamp.
Do lado do Chelsea (43 pontos), Claude Makélélé sofreu uma contusão no joelho e estará ausente. Já Damien Duff sente uma lesão no tendão de Aquiles e permanece como dúvida. Pela Premier League, os Blues nunca venceram os rivais em Highbury.
No sábado, o Manchester United (2º, 34 pontos) tentará fazer sua parte contra o Aston Villa (14º, 17) fora de casa. A goleada sobre o Wigan no meio da semana animou a equipe na luta para se aproximar da liderança. “O Chelsea pode escorregar e, se isso acontecer, queremos ser a equipe mais perto deles”, afirmou Alex Ferguson. O treinador não terá problemas para o jogo.
O Aston Villa enfrenta problemas para montar sua defesa. Olof Mellberg, com uma lesão muscular, ficará de fora. Em seu lugar, retorna Mark Delaney. Para piorar, os Red Devils possuem o melhor aproveitamento como visitantes: em oito partidas, a equipe venceu seis, empatou uma e perdeu apenas uma vez.
Veja os jogos deste fim de semana pela 17ª rodada da Premier League:
Sábado, 17/dezembro
Aston Villa x Manchester United (10:45, ESPN Brasil)
Everton x Bolton
West Ham x Newcastle
Wigan x Charlton
Fulham x Blackburn
Portsmouth x West Bromwich
Manchester City x Birmingham
Domingo, 18/dezembro
Middlesbrough x Tottenham
Arsenal x Chelsea (14:00, ESPN Brasil)
