Não foi como na Bolívia, quando levou uma humilhante goleada de 6 a 1. Mas a Argentina saiu novamente derrotada de uma partida na altitude, ao levar 2 a 0 do Equador, nesta quarta-feira, em Quito, pela 14ª rodada das Eliminatórias sul-americanas da Copa do Mundo de 2010. Dois gols no segundo tempo condenaram a Albiceleste, que não sairá do quarto lugar na classificação, independente dos demais resultados do dia.
A Argentina permanece com 22 pontos e pode ver seus adversários se distanciarem. Os líderes Brasil e Paraguai, ambos com 24, se enfrentam em Recife, enquanto o Chile, terceiro colocado, recebe a Bolívia em Santiago. O Equador foi a 20 pontos e assumiu a quinta posição, que manterá caso o Uruguai, com 17, não vença seu compromisso fora de casa contra a Venezuela.
O primeiro tempo foi equilibrado. Apesar do ímpeto dos donos da casa, a Argentina se manteve firme e não permitiu ocasiões claras de gol. A equipe de Diego Maradona poderia até ter saído na frente, mas um argentino de nascimento – o veterano goleiro Marcelo Elizaga – impediu. Elizaga cometeu pênalti em Carlos Tevez aos 28 minutos, mas evitou o gol ao defender no canto esquerdo a cobrança do atacante do Manchester United.
Para a segunda etapa, a pressão equatoriana se fez mais intensa. Logo aos 2 minutos, o goleiro Mariano Andújar foi obrigado a fazer grande defesa em uma cobrança de falta de Walter Ayoví.
O gol parecia questão de tempo, e chegou aos 27 minutos, aproveitando um erro da defesa argentina. Javier Zanetti saiu jogando mal e entregou a bola no pé dos adversários. Ayoví soltou um chute forte que acertou o ângulo esquerdo do gol de Andújar, que não teve chances de defesa. Maradona respondeu com a entrada de Juan Sebastián Verón no lugar de Fernando Gago, mas a alteração não surtiu efeito.
O Equador matou o jogo aos 37 minutos. Em jogada confusa na área, a bola sobrou para Pablo Palacios, que deu um corte em Martín Demichelis que deixou o zagueiro argentino caído e ficou com o gol aberto para concluir. O placar só não foi maior porque Antonio Valencia acertou a trave nos acréscimos.
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