“Aqui você precisa ser apadrinhado”

Kenneth Kerewi não é só mais um operário da bola na África. Se auto-definindo como um ‘workaholic’, este nigeriano de Delta State concilia a carreira de jogador com os estudos. Aos 26 anos, tem duas graduações: Ciência da computação e matemática. Muito articulado e esperançoso de conseguir um contrato com algum clube fora do continente, ‘Golden’ contou a Trivela as dificuldades que enfrenta para sobreviver no cenário africano.
 

Quais são suas maiores dificuldades para manter sua carreira de jogador no futebol nigeriano?
Aqui é difícil para trabalhar e jogar porque a economia não é flexível para permitir isso. Não é como os Estados Unidos ou os países desenvolvidos onde a economia é flexível no sentido de você encontrar uma pessoa trabalhando em dois lugares num mesmo dia. Aqui a economia só te permite trabalhar em apenas um lugar.

É difícil triunfar na Nigéria?
Sim porque você precisa conhecer alguém que tenha influência no futebol profissional. Para você conseguir estar no topo é necessário um padrinho que será seu empresário e fará seu marketing para conseguir um contrato.

As estrelas do futebol nigeriano ajudam muitas comunidades carentes ou é só ‘fachada’ e auto-promoção?
Sim, eles servem e ajudam muitas comunidades pelo país. O Kanu (Portsmouth, da Inglaterra) tem uma fundação que ajuda pessoas com problemas cardíacos, ele gasta muito dinheiro com pessoas que vão fazer cirurgias fora do país. Outros também gastam muito com trabalho humanitário, posso citar Jay Jay Okocha (ex-PSG e Bolton), Obafemi Martins (Newcastle, da Inglaterra) e John Utaka (Portsmouth, da Inglaterra), além de outros. Eles ajudam de diferentes formas e esquemas de desenvolvimento.

Você já jogou com muita gente interessante do futebol nigeriano, não?
Muitos, Sarki Emma, que pertence ao Chelsea, mas esta emprestado ao Westerloo, da Bélgica, e que também jogou na seleção olímpica. Joguei com Zenke, que atuou na primeira divisão da França e esteve no mundial sub-20, ano passado, no Canadá. Enfrentei também o Okafor, goleiro que esteve no mundial sub-17 na Coréia do Sul, além de outros.

Existem incontáveis nigerianos viajando para fazer testes em clubes de países vizinhos. Você conhece muitos casos?
Isso é comum aqui, eles vão para África do Sul, Gana, Costa do Marfim, Niger, Suazilandia, Gabão, Camarões, Togo, todo o norte da África etc. Atualmente, muitos desses jogadores estão se naturalizando por esses países onde conseguem um contrato. É fácil encontrar nigerianos naturalizados em lugares como Benin, Gâmbia, Niger, Gabão, Togo, Chade, Guiné Equatorial, entre outros.

Um jogador nigeriano nos contou que no Togo é comum antes dos jogos a prática do ‘Juju’ (ritual de crença num poder sobrenatural).
Bem, alguns jogadores aqui na Nigéria acreditam nessas coisas, enquanto outros acreditam no Deus supremo. Existem os dois lados aqui, mas esses que acreditam no ‘Juju’ são muito poucos, eles não tem nenhuma marca no futebol porque o ‘Juju’ ajuda eles por um período muito curto. Nosso país acredita no Deus verdadeiro.

Como é a vida na sua comunidade?
Mais ou menos, a vida é excelente e excitante quando você tem dinheiro para servir sua família, amigos e a comunidade..

Conhece muitas coisas sobre o Brasil?
Sim, é um país que possui bases espantosas, é rico em cana-de-açucar e abençoado com muitos futebolistas. São uma força tanto em clubes quanto com a sua seleção, que já ganhou muitas Copas e causa impacto em competições de base e também no feminino. Produz jogadores como Ronaldo, Robinho, Kaká, Ronaldinho, Cafu, Dida etc. Mas nunca esquecerei quando a Nigéria bateu o Brasil nas semifinais das olimpíadas de 96 por 4 a 3 numa vitória dramática. Os brasileiros sempre são o time a ser batido, é a casa do futebol mundial.