A África do Sul não passou de um empate por 0 a 0 com o Iraque, em Joanesburgo, no jogo de abertura da Copa das Confederações. Os Bafana Bafana só acordaram nos quinze minutos finais contra os campeões asiáticos, mas não conseguiram abrir o placar e frustraram a torcida no estádio Ellis Park.
A principal surpresa na escalação sul-africana foi a ausência do meia Steven Pienaar, do Everton, que começou na reserva por causa de más condições físicas. O primeiro tempo foi fraco em ocasiões de gol, e um dos poucos lances dignos de nota foi o cartão amarelo mais rápido da história do torneio, recebido pelo atacante Thembinkosi Fanteni aos 2 minutos de jogo.
A partida se concentrou no meio-campo, com as equipes dividindo a posse de bola, e os dois goleiros praticamente não foram exigidos. A África do Sul se mostrava bem posicionada na defesa, mas tinha dificuldades na criação do jogo.
Para a etapa final, os Bafana Bafana mostraram maior volume de jogo, mas não o suficiente para levar perigo ao gol adversário nos primeiros minutos. As tentativas se resumiam a lances de bola parada e chutes de fora da área, sem sucesso, enquanto o Iraque de Bora Milutinovic se dava por satisfeito em defender o placar.
A primeira boa chance dos anfitriões apareceu aos 34 minutos. O atacante Katlego Mashego, que havia acabado de entrar no lugar de Fanteni, bateu os zagueiros na corrida e surgiu livre na área, mas o goleiro Mohamed Kassid saiu nos pés do jogador sul-africano para fazer boa defesa.
No minuto seguinte, outra boa trama ofensiva da África do Sul. Bernard Parker recebeu na entrada da área e cortou o zagueiro, mas o chute foi em cima de Kassid, que defendeu sem sustos.
O gol só não saiu aos 39 minutos por causa de uma incrível infelicidade dos sul-africanos. Em uma saída ruim do goleiro iraquiano, Kagisho Dikgacoi cabeceou para o gol aberto, mas a bola bateu na perna de Parker, que estava em cima da linha, impedindo que a bola entrasse e selando o empate sem gols.
Ainda neste domingo, às 15h30 (de Brasília), a Espanha enfrenta a Nova Zelândia no outro jogo do grupo A.
África do Sul 0x0 Iraque
Copa das Confederações – Grupo A – 1ª rodada
África do Sul
16-Itumeleng Khune; 3-Tsepo Masilela, 4-Aaron Mokoena, 14-Matthew Booth, 2-Siboniso Gaxa; 12-Teko Modise, 13-Kagisho Dikgacoi, 5-Benson Mhlongo, 6-MacBeth Sibaya; 17-Bernard Parker (10-Steven Pienaar 85'), 18-Thembinkosi Fanteni (21-Katlego Mashego 78'). Técnico: Joel Santana
Iraque
12-Mohamed Kassid; 3-Basem Abbas, 15-Ali Hussein Rehema, 4-Fareed Majeed, 2-Mohamed Ali Kareem, 14-Salam Shaker; 13-Karrar Jassim (11-Hawar Mulla Mohammed 74'), 5-Nashat Akram, 18-Mahdi Kareem (6-Salih Sadir 88'); 7-Emad Mohammed (17-Alaa Abdul-Zahra 76'), 10-Younis Mahmoud. Técnico: Bora Milutinovic
Local: Ellis Park (Joanesburgo)
Árbitro: Jorge Larrionda (Uruguai), auxiliado por Pablo Fandino e Mauricio Espinosa (Uruguai)
Cartões amarelos: Fanteni 2', Nashat 74', Sibaya 81'
