O gol de Chukwueze foi pelo Milan, mas a Itália toda comemorou — ou quase isso

Samuel Chukwueze estava em campo não havia quase nem um minuto quando ele fez um gol que mudou a história do Milan na temporada. Faltavam seis minutos para acabar o tempo regulamentar do segundo tempo do jogo dos rossoneri diante do Newcastle, pela Champions League, quando ele balançou as redes e colocou os italianos na frente: 2 a 1, placar que selaria a vitória fora de casa. Mais do que ajudar seu Milan, pode ter mudado a história do futebol italiano para os próximos anos.

A vitória do Milan mexeu bastante com o grupo de italianos e ingleses na Champions League. Empatando, como estava, os rossoneri ficariam com a lanterninha da chave e, após fazerem semifinal na última edição da competição europeia, simplesmente estariam eliminados de qualquer torneio da UEFA em 2023/24. Mas o gol do nigeriano jogou o próprio Newcastle para a última colocação do grupo e o Milan para o terceiro posto, que garante classificação para o primeiro mata-mata da Liga Europa.

Mas por que esse gol foi importante para o futebol italiano?

A Champions League vai mudar de formato após quase duas décadas jogando com 32 clubes separados em oito grupos, se classificando os dois primeiros para o mata-mata e indo o terceiro de cada chave para a Liga Europa. Essa temporada foi a última nesse esquema e, a partir do ano que vem, as coisas vão mudar bastante.

O novo formato proposto incluirá um aumento no número de equipes participantes, passando de 32 para 36. Além disso, a tradicional fase de grupos será substituída por um sistema de liga única, onde todas as equipes serão divididas em quatro potes. Os times enfrentam sempre dois adversários de cada pote e, no final, serão classificados em uma só liga para decidirem quem irá jogar o mata-mata.

E esse novo formato, por aumentar o número de times, vai aumentar, consequentemente, o número de vagas para alguns países. E é exatamente aí que o gol de Chukwueze se torna importante não só para o Milan, que terá o consolo de disputar a Liga Europa, mas para o futebol italiano como um todo.

Isso porque duas das novas quatro vagas criadas pela UEFA vão diretamente para clubes das principais ligas europeias. Os campeonatos serão selecionados a partir de um ranking que levará em conta o desempenho na última temporada disputada — para o ano que vem, no caso, será usada a temporada 2023/24 como base. E aí o gol de Chukwueze faz toda a diferença. Com ele, o Milan se manteve vivo na Europa e a Itália viu todos seus sete times que disputam competições europeias seguirem nas mesmas para as fases de mata-mata.

Agora, a Itália está atrás apenas da Alemanha no ranking, o que a coloca como possível favorita a ganhar uma dessas duas novas vagas. Afinal, com sete clubes disputando Champions, Liga Europa e Conference League, os italianos tem mais chances de seguir somando pontos no ranking, que hoje tem a alemães na primeira colocação (12.214 pontos), italianos na segunda (12.142 pontos), Espanha na terceira (11.812 pontos), Inglaterra na quarta (11.000 pontos), Bélgica na quinta (9.800) e, finalmente, França na sexta (9.583). Todos os países continuam somando pontos com as equipes que ainda disputam torneios da UEFA.