O sorteio das eliminatórias para a Copa do Mundo trazia um grande perigo: a França, sem ser cabeça de chave, era a adversária que todos queriam evitar. Os franceses caíram no grupo da Espanha, que terá que lidar com esse problema. A Azzurra teve um sorteio razoavelmente favorável.
A Itália ficou no Grupo B das eliminatórias para a Copa do Mundo de 2014, junto com Dinamarca, República Tcheca, Bulgária, Armênia e Malta. Tirando as duas últimas seleções, fora do páreo, as demais podem engrossar o jogo para a Azzurra. Podem, mas não devem. Como disse Buffon após o sorteio, a Itália tem a obrigação de se classificar. E é a favorita do grupo, sem dúvida.
Das três, a Bulgária é a adversária em pior situação atualmente. Em quarto lugar no Grupo G das eliminatórias da Eurocopa, o time está fora da briga por vaga no torneio europeu e conseguiu apenas uma vitória em cinco jogos. A geração búlgara já não é tão boa quanto já foi um dia e os principais nomes do time são os meio-campistas Martin Petrov e Stiliyan Petrov, e o atacante Ivelin Popov. Pouco e não deve ser suficiente para brigar pelo segundo lugar do grupo.
A República Tcheca é um time experiente, com jogadores rodados no futebol europeu – Milan Baros, com passagens por vários clubes, é um deles. Há o goleiro Petr Cech, os meio-campistas Jan Polak, Tomás Rosicky, Jaroslav Plasil e Tomás Hubschman, além do atacante Tomás Necid e Vaclav Kadlec. Nenhum craque, mas todos jogadores com rodagem em campeonatos de nível médio para forte na Europa. Tanto que está em segundo no grupo da Espanha das eliminatórias para a Eurocopa e com excelentes possibilidades de chegar à repescagem. Será um adversário difícil.
Por fim, mas não menos importante, a Dinamarca, que deve ser a adversária mais dura na busca pela vaga direta. É um time que mistura jogadores jovens com outros experientes e vem fazendo ótima campanha nas eliminatórias da Eurocopa. Com dez pontos, está empatado com Portugal, que lidera a chave, e Noruega. Christian Eriksen já tornou-se nome para ser um dos destaques do time, com outros jogadores para auxiliá-lo. Será o concorrente mais duro pela vaga direta à Copa do Mundo.
O sorteio poderia ter sido muito mais cruel e, portanto, o cenário para a classificação italiana é bom. Em princípio, a Azzurra fica com o primeiro lugar do grupo enquanto Dinamarca e República Tcheca brigam pelo segundo. Mas para isso, será preciso manter a regularidade que foi apresentada nas eliminatórias da Eurocopa, onde teve cinco vitórias e um empate.
O trabalho que Cesare Prandelli vem fazendo à frente da seleção é muito bom, com alguns jogadores ganhando cada vez mais espaço. Gianluigi Buffon é titular absoluto no gol, enquanto Salvatore Sirigu e Emiliano Viviano parecem bem estabelecidos como reservas. O zagueiro Andrea Ranocchia, da Inter, vem mostrando que pode ser o titular em breve. Giorgio Chiellini e Leonardo Bonucci, ambos da Juventus, são bons jogadores. Na lateral direita, Mattia Cassani já mostrou capacidade para ser o titular, enquanto do outro lado há uma boa disputa entre Domenico Criscito e Federico Balzaretti.
No meio-campo, se o problema disciplinar com Daniele De Rossi for resolvido, ele voltará a jogar e tem tudo para ser o titular. Alberto Aquilani tem mostrando capacidade, assim como Riccardo Montolivo. Thiago Motta tornou-se opção no meio, e uma boa opção. Dos que mais jogam, quem não deve chegar à Copa é Andrea Pirlo, 32 anos. Não é impossível, porém.
No ataque, o surgimento de Alessandro Matri e o crescimento de produção de Sebastian Giovinco ajudam a dar mais opções, que se somam aos já estabelecidos Giampaolo Pazzini e Alberto Gilardino. Antonio Cassano é outro que consegue ir bem com a camisa da Azzurra. Giuseppe Rossi, com as atuações na última temporada, vem pedindo passagem. Há ainda Marco Borriello, Fabio Quagliarella e a maior promessa, que é ao mesmo tempo o maior risco: Mario Balotelli. Seu talento é enorme, mas sua falta de conduta também, assim como seu desequilíbrio emocional. Uma aposta que terá que ser muito bem trabalhada por Prandelli se quiser contar com o jogador.
O resumo é que o time é tecnicamente bom e pode fazer nas eliminatórias para a Copa do Mundo o mesmo que faz na da Eurocopa: se classificar com tranquilidade. É esperar para ver.
