Wrexham, clube ‘hooliganista’ e mais lutam por vagas na última rodada da Championship

A 46ª e última rodada da Championship acontece neste sábado (2), com todas as 12 partidas realizadas às 8h30 (horário de Brasília). O campeão já está confirmado: é o Coventry City de Frank Lampard, garantido na Premier League da próxima temporada. Os rebaixados à terceira divisão inglesa, Sheffield Wednesday, Leicester e Oxford United, também.

A última vaga direta à elite do futebol da Inglaterra, porém, ainda está aberta e é disputada por três times. E, nos quatro lugares que vão disputar os playoffs pela outra presença na PL, há mais três equipes disputando a sexta colocação. Confira como estão as duas brigas para a semana final do segundo escalão inglês.

Vaga direta à Premier League tem boas histórias

Ipswich Town

Atualmente, o Ipswich Town, rebaixado na última temporada da Premier League, é o segundo colocado com 81 pontos e depende só de si para voltar à maior liga do mundo.

Os Tractor Boys, tendo o cantor Ed Sheeran como sócio minoritário, enfrentam o Queens Park Rangers, segunda pior defesa da competição e sem pelo que lutar na rodada final da Championship. Eles ainda continuaram sob o comando de Kieran McKenna, no cargo desde 2021, o técnico responsável por levar o time da terceira divisão até a PL.

Uma vitória basta para não precisar de resultados dos dois concorrentes abaixo, Millwall e Middlesbrough, um e dois pontos atrás, respectivamente. Pode até ser um empate se o terceiro lugar não vencer e o quarto sair com vitória, sem tirar o saldo de gols, hoje com cinco de vantagem ao segundo colocado. Caso perca, precisa torcer por um tropeço dos dois.

Millwall

O Millwall, tendo pela frente o rebaixado Oxford, só pode pensar em sair com os três pontos e que o Ipswich empate.

O clube londrino, com um futebol pragmático sob o comando de Alex Neil, é conhecido por sua torcida fanática e, por vezes, violenta, uma das mais briguentas no auge do hooliganismo nos anos 80. Há a expectativa de que, se conquistar o acesso, tenha a chance de disputar o mais quente clássico de Londres, contra o West Ham, pela primeira vez desde 2012 — tem também a possibilidade de os Hammers serem rebaixados da Premier League.

Middlesbrough

O quarto colocado Middlesbrough, mesmo perdendo o técnico Rob Edwards em novembro passado rumo ao Wolverhampton, conseguiu se manter na luta pelas primeiras posições. O tradicional Boro, um dos clubes mais velhos da Inglaterra, só jogou uma Premier League desde 2009 e perdeu três playoffs de acesso no período.

A equipe tem o cenário mais difícil da rodada final. Além de precisar vencer, é obrigatório que o Ipswich Town perca — ou empate, mas precisando tirar o saldo, 30 a 25 — e que o Millwall empate. De quebra, eles enfrentarão um adversário que tem muito pelo que lutar: visitam o Wrexham, na luta por confirmar a posição nos playoffs.

Disputa pela segunda posição da Championship:

• 2. Ipswich Town — 81 pontos — +30 gols de saldo
• 3. Millwall — 80 pontos — +13
• 4. Middlesbrough — 79 pontos — +25

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Wrexham tem disputa aberta pelo playoff

Os playoffs por uma vaga à Premier League são disputados entre quatro times, em jogos únicos de semifinais e final, entre terceiro, quarto, quinto e sexto colocados. Dois entre Ipswich, Millwall e Middlesbrough estarão lá, com a adição de Southampton, com 77 pontos, podendo poupar para se preparar.

O último presente ainda precisará ser definido em uma disputa emocionante ponto a ponto e gol a gol.

Wrexham

O clube galês que se popularizou por ser de propriedade dos atores Ryan Reynolds e Rob McElhenney tem subido divisão por divisão no futebol inglês. Da temporada 2022/23 para cá, subiu como campeão da quinta divisão e como vice da League Two e League One até chegar à Championship em 25/26.

O Wrexham agora tem a chance de fazer a história de novo ao buscar a Premier League, mas tendo um adversário chato e com pretensão, diferente dos seus concorrentes.

Com 70 pontos, 67 gols marcados e quatro de saldo, os Red Dragons podem ter a presença no playoff até com um empate se o Hull City, igual em pontuação, mas pior no desempate, e o Derby County, 69 pontos, ficarem na igualdade em suas partidas.

Ironicamente, porém, uma vitória pode não garantir isso. Tudo por conta da proximidade no saldo de gols com o concorrente direto. Se o Wrexham perder, teria que ter a derrota dos adversários e contar com menos gols sofridos que o Hull, também pelo critério de desempate.

Hull City

Empatados com o Wrexham, os Tigers têm um confronto mais acessível, frente ao Norwich, nono colocado, em casa. O Hull soma três gols de saldo e, se vencer por um gol a mais que o concorrente galês, garante sua vaga na eliminatória por uma vaga na próxima Premier League. Caso empate, precisa de derrota do Wrexham e empate do Derby.

Pode subir perdendo também, em caso de derrota dos galeses por um gol a mais que a sua, e contando com revés também do oitavo colocado. O time vive péssimo momento, sem vencer há seis rodadas.

Derby County

Graças a uma vitória emocionante na penúltima rodada, confirmada aos 43 minutos do segundo tempo, os Rams chegam vivos para a última partida e têm boas chances porque, além de enfrentar o 15º colocado, Sheffield United, somam o melhor saldo entre todos: nove.

Nesse cenário, pode pegar a sexta posição até empatando se os concorrentes perderem. Se vencer, o Derby County precisa que Wrexham e Hull tropecem.

Será emocionante neste sábado, prometendo mudanças na classificação a cada gol nas partidas decisivas.

Disputa pela sexta posição da Championship:

• 6. Wrexham — 70 pontos — +4 gols de saldo
• 7. Hull City — 70 pontos — +3
• 8. Derby County– 69 pontos — +9

Championship mudará em 2026/27

A atual disputa dos playoffs por uma vaga na Premier League ocorre entre 3º x 6º e 4º x 5º, com uma final entre eles, chamada de “jogo mais valioso do mundo” por conta do dinheiro de cotas televisivas dado na primeira divisão. Para a próxima temporada, porém, esse cenário irá expandir de quatro para seis times.

Em 2026/27, terceiro e quarto colocados continuam diretamente nas semifinais. A mudança fica para os confrontos entre o quinto lugar contra o oitavo e o sexto versus o sétimo, em jogo único, na casa do melhor colocado.

As semis serão em ida e volta antes da decisão em Wembley.