O atacante Theo Walcott, do Arsenal, é um dos jogadores convocados pelo técnico Stuart Pearce para defender a Inglaterra na fase final do Campeonato Europeu sub-21, em junho, na Suécia. Walcott foi chamado apesar dos protestos de Arsène Wenger, treinador dos Gunners, que se disse preocupado com o desgaste do jogador.
Wenger argumenta que um jogador que já faz parte da seleção principal, como Walcott, não deveria ser aproveitado também na sub-21. Ele se apresentará a Pearce depois dos jogos da Inglaterra contra Andorra e Cazaquistão, pelas Eliminatórias da Copa do Mundo.
Walcott ficou quatro meses afastado dos campos depois de lesionar o ombro em um treinamento da Inglaterra para um amistoso contra a Alemanha, em novembro do ano passado.
A convocação tem outros jogadores com passagem pela seleção principal, como o atacante Gabriel Agbonlahor, do Aston Villa, e o defensor Micah Richards, do Manchester City. Pearce obtém, assim, uma vitória política, realizando seu desejo de levar força máxima para o torneio.
A Inglaterra tentará seu primeiro título do torneio desde 1984. Na última edição, em 2007, na Holanda, foi eliminada nas semifinais pelos donos da casa em uma maratona de pênaltis – 13 a 12, depois de empate por 1 a 1 no tempo normal.
Os ingleses estão no grupo B, ao lado de Finlândia, Espanha e Alemanha. No grupo A, além da anfitriã Suécia, estão Belarus, Itália e Sérvia.
Confira a lista de convocados:
Goleiros: Joe Hart (Manchester City), Joe Lewis (Peterborough), Scott Loach (Watford);
Defensores: Martin Cranie (Portsmouth), Kieran Gibbs (Arsenal), Michael Mancienne (Chelsea), Nedum Onuoha (Manchester City), Micah Richards (Manchester City), Andrew Taylor (Middlesbrough), Steven Taylor (Newcastle), James Tomkins (West Ham);
Meio-campistas: Lee Cattermole (Wigan), Andrew Driver (Hearts-ESC), Craig Gardner (Aston Villa), Adam Johnson (Middlesbrough), James Milner (Aston Villa), Fabrice Muamba (Bolton), Mark Noble (West Ham), Jack Rodwell (Everton);
Atacantes: Theo Walcott (Arsenal), Gabriel Agbonlahor (Aston Villa), Frazier Campbell (Manchester United), Danny Welbeck (Manchester United).
