Vexame duplo em Londres: Arsenal e Chelsea são eliminados da Copa da Liga
A Copa da Liga Inglesa é o torneio menos valorizado no calendário dos principais clubes da Premier League. Mesmo assim, isso não quer dizer que eles têm carta branca para darem vexame na competição. Como Arsenal e Chelsea fizeram nesta quarta-feira, eliminados ainda nas oitavas de final. Por mais que tenha poupado o seu elenco, ficou feio para os Gunners caírem diante do Sheffield Wednesday, apenas o nono colocado da segunda divisão. E pior ainda diante dos 3 a 0 enfiados pelas Corujas. Já o Chelsea suou sangue, e mesmo assim caiu diante do Stoke City. Após arrancar o empate por 1 a 1 aos 47 do segundo tempo, não se impôs na prorrogação e perdeu nos pênaltis. Derrota cruel principalmente para Eden Hazard, símbolo da má fase do time, que desperdiçou a última cobrança.
Em Hillsborough, o desastre do Arsenal se desenhou ainda no primeiro tempo. Os primeiros sinais de que as coisas não iam bem vieram antes dos 20 minutos, quando Arsène Wenger precisou queimar duas substituições, após as lesões de Oxlade-Chamberlain e Walcott – que, curiosamente, já tinha saído do banco. Já aos 27, a zaga dos londrinos assistiu a Ross Wallace abrir o placar. O segundo gol veio aos 40, com o português Lucas João aproveitando cruzamento. E o destino impiedoso se cumpriu aos seis da segunda etapa, em mais uma bola na área, que Sam Hutchinson aproveitou. Vibração dos 35 mil presentes nas arquibancadas, diante de um Arsenal irreconhecível. Cheio de jogadores inexperientes e, a equipe mal conseguia finalizar três vezes, quanto mais fazer três gols. Resignou-se com a derrota.
O Chelsea, por sua vez, arrastou o sofrimento durante os 120 minutos. Diante da situação difícil que os Blues enfrentam na temporada, José Mourinho não poupou tantos titulares assim. O que não adiantou muito. Os Blues até pressionavam mais e arriscavam a gol, mas pararam na atuação magnífica do goleiro Jack Butland. E lamentaram a saída de Diego Costa no primeiro tempo, lesionado, dando lugar a Loïc Rémy. Já na segunda etapa, Walters abriu o placar para o Stoke com um golaço, levantando a bola e soltando a bomba de fora da área. Prejuízo que o Chelsea só recobrou nos acréscimos, com Rémy. Por fim, nem a vantagem numérica após a expulsão de Bardsley ajudou os londrinos na prorrogação, diante da entrega do Stoke. A decisão acabou indo para os pênaltis. Depois de nove cobranças perfeitas, Hazard não caprichou tanto e parou em grande defesa de Butland, garantindo a classificação.
De maneiras diferentes, as eliminações pesam em Arsenal e Chelsea. Os Gunners levam um enorme banho de água fria, depois de uma semana em que bateram o Bayern de Munique e voltaram a ser cotados ao título da Premier League. Serviu para retomar um pouco as desconfianças sobre Wenger. Já em Stamford Bridge, a situação é bem mais grave. O futuro de Mourinho deve ser decidido nos próximos dias, com o clássico ante o Liverpool pela frente no próximo final de semana. E a eliminação na Copa da Liga Inglesa só pesa contra, mesmo sendo um torneio menor. É verdade que a falta do título, em si, nem é tão sentida em clubes gigantes. O problema está nas circunstâncias da queda. Arsenal e Chelsea caíram de um jeito que não poderiam.
