O Manchester United parecia querer dar brechas para o Manchester City, na disputa pela liderança do Campeonato Inglês. Jogando em Ewood Park, os Red Devils faziam apresentação fraca contra o Blackburn e só decidiram a partida nos dez minutos finais, quando Valencia e Young asseguraram a vitória por 2 a 0. Resultado suficiente para ampliar a vantagem sobre os Citizens para cinco pontos, a sete rodadas do fim da Premier League.
Apesar de esboçar um domínio no começo da partida, o United teve dificuldades para se impor no primeiro tempo. Aos seis minutos, Wayne Rooney lançou Chicharito Hernández e o mexicano emendou o chute para fora. Pouco depois, o mexicano ainda veria seu arremate defendido à queima-roupa por Paul Robinson, em tentativa da pequena área.
Os Rovers chegaram pela primeira vez aos 18, com David Hoilett arriscando da intermediária e David De Gea se esticando para desviar a bola. Apesar de manterem maior posse de bola, os Red Devils não conseguiam criar. Aos 31, Jonny Evans recebeu em boas condições, mas finalizou fraco, em cima de Robinson. E, no fim do primeiro tempo, o time da casa teve duas boas chances de marcar, com Marcus Olsson e Grant Hanley, que foram bloqueadas por grandes defesas de De Gea.
Na volta para o segundo tempo, o United demonstrou um interesse maior em decidir a partida e Rooney quase marcou de falta, aos oito minutos, que Robinson foi buscar no ângulo. No lance seguinte, o goleiro voltaria a trabalhar em chute de Rafael. Do outro lado, também batendo falta, Morten Gamst Pedersen arriscou e De Gea parou a bola.
Alex Ferguson tentou dar maior poderio ofensivo aos 18 minutos, colocando Ryan Giggs no lugar de Phil Jones. A mudança surtiu efeito, embora os Red Devils limitassem suas tentativas a bolas alçadas para dentro da área. O Blackburn, por sua vez, continuava apresentando perigo ao se lançar em contra-ataques.
O gol que abriu o caminho para a vitória só saiu aos 36 minutos. Rafael passou para Antonio Valencia na lateral direita e, após limpar a marcação, o equatoriano resolveu soltar a bomba, mesmo de um ângulo desfavorável. Com a ajuda de Robinson, a bola pegou efeito e morreu nas redes.
Quatro minutos depois, a diferença foi ampliada por Ashley Young, que acabara de deixar o banco de reservas. O meia dominou passe de Valencia na meia-lua e, mesmo com o caminho congestionado, arriscou o chute preciso, no canto inferior da meta adversária. Com a derrota, os Rovers entram na zona de rebaixamento, derrubados à 18ª colocação por conta do saldo de gols inferior ao do Queens Park Rangers.
Confira os jogos da 31ª rodada da Premier League:
Sábado, 31/mar
Aston Villa 2×4 Chelsea
Everton 2×0 West Bromwich
Fulham 2×1 Norwich
Manchester City 3×3 Sunderland
Queens Park Rangers 2×1 Arsenal
Wigan 2×0 Stoke
Wolverhampton 2×3 Bolton
Domingo, 1/abril
Newcastle 2×0 Liverpool
Tottenham 3×1 Swansea
Segunda, 2/abril
Blackburn 0x2 Manchester United
