Se o clássico do primeiro turno já foi quente, Manchester United e Liverpool prometem uma partida ainda mais intensa neste sábado, em Old Trafford, abrindo a 25ª rodada do Campeonato Inglês. Naquela ocasião, o placar prevaleceu com empate em 1 a 1, mas o principal momento do confronto foi a troca de acusações racistas entre Patrice Evra e Luis Suárez, que rendeu na suspensão do uruguaio por oito partidas. Agora, os dois terão a oportunidade do reencontro.
A situação entre os dois rivais na tabela é bastante distinta. Ainda na cola do Manchester City no topo, os Red Devils estão a apenas dois pontos da liderança. Já os Reds surgem na sétima posição, com 43 pontos, e parecem se contentar com a briga pelo quarto lugar, que ainda rende uma vaga na próxima Liga dos Campeões.
O técnico Alex Ferguson terá que lidar com um bom número de desfalques para o dérbi. A começar no gol, onde David De Gea segue como titular, diante contusão de Anders Lindegaard. Já a defesa, sem Phil Jones, deverá contar com Rafael da Silva e Patrice Evra nas laterais, além de Rio Ferdinand e Chris Smalling no miolo de zaga.
No meio, as principais dúvidas são Tom Cleverley e Nani, ambos em recuperação. Dessa forma, Michael Carrick, Ryan Giggs, Antonio Valencia e Ashley Young, que retornou contra o Chelsea, são os favoritos para formar quarteto. Já Danny Welbeck e Wayne Rooney seguem intocáveis no ataque.
Kenny Dalglish, por sua vez, vem com o time praticamente completo para o encontro. A única ausência ainda é o volante Lucas Leiva, descartado até o fim da temporada. Além de Pepe Reina, a linha defensiva contará com Glen Johnson, Daniel Agger, Martin Skrtel e José Enrique, que não enfrentou o Tottenham no último final de semana por causa de uma lesão na coxa.
Jay Spearing e Charlie Adam entram na cabeça de área, enquanto Dirk Kuyt, Steven Gerrard e Luis Suárez, em seu primeiro jogo como titular desde a suspensão, deverão compor tridente logo à frente. E é bom os Red Devils abrirem o olho com o capitão dos Reds: nos últimos cinco jogos contra os rivais, Gerrard balançou as redes quatro vezes. Andy Carroll é o provável homem de referência, mas não seria surpreendente se Craig Bellamy ganhasse a sua posição, deslocando Suárez para o ataque.
Tottenham pega Newcastle e City defende liderança contra Villa
Outra partida da rodada que promete chamar a atenção é o confronto entre o Tottenham, terceiro colocado na Premier League, e o Newcastle, duas posições abaixo na tabela, que se enfrentam em White Hart Lane. Após a ascensão no fim do primeiro turno, os Spurs têm oscilado nos últimos jogos, enquanto os Magpies se recuperam após a queda no desempenho ao longo de dezembro.
Harry Redknapp ainda espera os retornos de Aaron Lennon, Rafael van der Vaart e Jermain Defoe, mas somente o holandês deve iniciar a partida como titular. Além do meia, Ledley King tem sua volta praticamente certo ao miolo da defesa. Já no Newcastle, a série de problemas inclui o suspenso Yohan Cabaye, além dos lesionados Ryan Taylor e Leon Best. Ao menos no ataque a poderosa dupla formada por Demba Ba e Papiss Cissé está mais que confirmada.
Por fim, o líder Manchester City só entra em campo no domingo. O time treinado por Roberto Mancini tenta se desvencilhar do retrospecto ruim fora de casa, aonde venceu apenas um de seus últimos cinco jogos pelo Campeonato Inglês. Os Citizens vão até Birmingham, onde encaram o Aston Villa, atualmente na 13ª colocação e que, em compensação, triunfaram apenas em três jogos em casa até o momento.
Exceções feitas a Yaya Touré, que disputará a decisão da Copa Africana, e Mario Balotelli, suspenso, o time titular do Man City não terá maiores perdas. Vincent Kompany, ausente contra o Fulham, volta à zaga. Já o quarteto ofensivo deve ser formado por David Silva, Sergio Agüero, Samir Nasri e Edin Dzeko. Do lado do Aston Villa, o destaque fica para Robbie Keane, autor de três gols nas quatro partidas desde seu retorno da MLS.
Confira os jogos da 25ª rodada do Campeonato Inglês:
Sábado, 11/fev
Manchester United x Livepool
Blackburn x Queens Park Rangers
Bolton x Wigan
Everton x Chelsea
Fulham x Stoke City
Sunderland x Arsenal
Swansea City x Norwich City
Tottenham x Newcastle
Domingo, 12/fev
Wolverhampton x West Bromwich
Aston Villa x Manchester City
