United e Chelsea: aberta a disputa no Inglês

O Chelsea liderava tranquilamente o Campeonato Inglês. No entanto, aos poucos, os tropeços foram fazendo com que os rivais se aproximassem do time de Carlo Ancelotti. Até que, nas duas últimas rodadas, veio o desastre: a equipe foi derrotada por Sunderland e Birmingham, e foi alcançada pelo Manchester United. Empatadas, com 28 pontos, as duas equipes protagonizarão os duelos mais interessantes da 15ª rodada da Premier League.

E os Blues terão um amargo desafio: jogarão fora de casa, viajando ao St. James' Park para enfrentar o Newcastle e tentar evitar a terceira derrota consecutiva pela liga, algo que não acontece ao clube desde outubro de 1999. O meio-campista John Obi Mikel, que completará sua centésima partida pela Premier League, disse que o time tem de melhorar: “Todos que conhecem o Chelsea sabem a razão disto [a crise] estar acontecendo. Estamos sem muitos jogadores, temos vários contundidos ou suspensos, então acho que as pessoas sabem por que isso acontece. Mas, ao mesmo tempo, não há desculpas para quem está jogando. Temos de assumir a responsabilidade pelos resultados, e começar a vencer estes jogos.”

Para o jogo, Ancelotti terá a volta do lateral direito José Bosingwa, recuperado de lesão. Analisando a atuação na derrota contra o Birmingham, o técnico disse: “Fizemos tudo certo, talvez poderíamos ter prestado mais atenção quando sofremos o gol. Mas a performance foi muito boa, e o próximo passo é manter este nível de jogo e intensidade contra o Newcastle, e tentar conquistar os pontos.” Ameaçado de demissão, o técnico foi elogiado por Salomon Kalou: “Ele é muito importante, não coloca pressão nos jogadores. Mesmo sem vitórias, ainda estamos treinando do mesmo jeito, e fazendo as mesmas coisas. Acreditamos que teremos uma grande temporada. Só nos focaremos nos jogos, e tentaremos vencer. No último ano, conquistamos dois títulos, e neste ano, ainda disputamos três.”

Porém, o Newcastle também enfrenta dificuldades. Nos últimos três jogos, os Magpies só conseguiram um ponto – e, na última rodada, foram goleados pelo Bolton (5 a 1). Para completar, Fabricio Coloccini ficará suspenso por três jogos, pela expulsão no último jogo. Além disso, Mike Williamson, parceiro do argentino na defesa, também foi suspenso, após dar uma cabeçada em Johan Elmander. Joey Barton é outro suspenso, após dar um soco fora de jogada em Morten Gamst Pedersen, contra o Blackburn. Porém, o técnico Chris Hughton disse, em entrevista ao diário The Journal, que não houve pedidos específicos por disciplina: “Isso é algo que sempre estamos lembrando aos jogadores, então, eu não diria que houve um lembrete especial. Mas não podemos nos dar ao luxo de perder mais jogadores.”

Sobre o jogo, Hughton reconheceu a dificuldade: “Domingo já seria um jogo realmente difícil. Mas será ainda mais difícil para nós, agora que perdemos três titulares. No entanto, estas são coisas pelas quais você tem de passar numa temporada. É ver como responderemos.” O defensor Danny Simpson, contudo, foi bastante otimista, em seu blog no site do clube: “Nossos últimos três resultados foram desapontadores, mas não há melhor jogo para reagir do que um contra os atuais campeões. Também precisamos dos pontos, e acho que podemos fazer um jogo difícil contra eles. Seria mostrar como as coisas podem mudar rapidamente no futebol, porque, há não muito tempo, o Chelsea parecia o líder inalcançável, e nós éramos quintos colocados.”

Já o Manchester United chega cheio de otimismo para a partida contra o Blackburn. Além de ter empatado com o líder na Premier League, o time garantiu a classificação às oitavas de final da Liga dos Campeões, no meio de semana. De quebra, Wayne Rooney voltou a jogar, e marcou o gol da vitória contra o Rangers. O meio-campista Michael Carrick comemorou: “Estamos felizes por Wayne, que ele tenha marcado. Foi seu primeiro jogo completo após a lesão, e ele teve algumas chances que não foram concretizadas. Ele assumiu a cobrança do pênalti, e mostrou grande caráter, mas sabemos o que ele é. Certamente, ele voltará à forma que mostrou no passado.”

Todavia, o técnico Alex Ferguson alertou a equipe, dizendo que o desempenho da vitória contra o Wigan precisa ser melhorado: “Nossas últimas performances não têm encontrado os altos padrões a que nos submetemos no clube. Contra o Aston Villa, sofremos três gols, e terminamos com um empate. E, contra o Wigan, demoramos para marcar. Agora, é hora de acertarmos as coisas.” Já o defensor Nemanja Vidic mostrou surpresa com a pontuação do clube no Inglês: “Se alguém nos dissesse que teríamos essa pontuação a essa altura do campeonato, nós nos desapontaríamos. Mas não estamos numa má posição.”

Do lado do Blackburn, o técnico Sam Allardyce disse que a equipe terá de atuar “no mais alto nível” contra o United.

Jogando contra o Aston Villa, o Arsenal terá de enfrentar um velho conhecido. O francês Robert Pires, parte integrante do time que venceu o Campeonato Inglês 2003/04 de forma invicta, será relacionado para o jogo, conforme confirmou o técnico dos Villans, Gerard Houllier: “Ele estará no elenco. Jogou pela equipe de aspirantes. Ele jogaria um tempo, mas jogou por 60 minutos, então, certamente estará entre os 18 jogadores. Não importa se contra o Arsenal ou se contra qualquer outro time.”

Do lado dos Gunners, o técnico Arsène Wenger lamentou a perda do meio-campista Cesc Fàbregas, que sofreu nova lesão muscular e pode ficar por três semanas fora dos campos: “Foi muito chato, porque eu tinha dúvidas em colocá-lo antes que o jogo começasse. Apostei e isso se voltou contra nós.”

Confira os jogos da 15ª rodada do Campeonato Inglês

Sábado, 27/novembro
Aston Villa x Arsenal
West Ham x Wigan
Everton x West Bromwich
Fulham x Birmingham
Manchester United x Blackburn
Bolton x Blackpool
Stoke x Manchester City
Wolverhampton x Sunderland

Domingo, 28/novembro
Newcastle x Chelsea
Tottenham x Liverpool

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