O futebol inglês está se especializando em promover finais de jogos dramáticos. Na última temporada, o Manchester City se sagrou campeão com uma vitória nos últimos segundos contra o Queens Park Rangers, graças a um gol salvador de Sergio Agüero. Duas semanas atrás, na League One – a terceira divisão do país –, o Doncaster Rovers viu o Brentford perder pênalti nos acréscimos e, em contra-ataque, fez o gol do 1 a 0 que lhe dava o título. Hoje, em partida de volta de uma das semifinais dos play-offs de acesso do Championship, a segundona inglesa, o improvável aconteceu no sétimo minuto dos acréscimos da partida entre Watford e Leicester.
O Leicester, 6º colocado, venceu o Watford, 3º, na partida de ida, por 1 a 0. Na volta, que acontecia no estádio Vicarage Road, os visitantes iam levando o jogo para a prorrogação, com a derrota por 2 a 1. Nos acréscimos, a situação era muito favorável ao Leicester, que tinha pênalti a seu favor e podia confirmar a vaga na final dos playoffs.
O árbitro Michael Oliver (que, curiosamente, também estava apitou a partida entre Doncaster e Brentford) foi generoso e concedeu penalidade inexistente para os Foxes, já aos 51 de jogo. A cobrança de Anthony Knockaert, porém, foi defendida pelo goleiro Manuel Almunía, ex-Arsenal, que ainda pegou o rebote.
No contra-ataque rápido, o Watford trabalhou bem a bola e Troy Deeney mandou uma bomba, marcando o gol do 3 a 1, que classificava a equipe para a final, na qual enfrentará Brighton ou Crystal Palace, no estádio de Wembley, dia 27 de maio. Torcedores e comissão técnica invadiram o campo e o resto é história. Veja no vídeo abaixo.
Curiosidades
O Watford foi comprado por Giampaolo Pozzo, dono da Udinese, e tem uma série de jogadores cedidos pelo clube italiano, como o brasileiro Neuton e o atacante Matej Vydra, de apenas 20 anos, sensação do campeonato. O tcheco marcou 21 gols no campeonato e outros dois no play-off. Os Hornets são treinados pelo ex-jogador italiano Gianfranco Zola, ídolo do Chelsea, e tem jogadores experientes no elenco, como Manuel Almunía, ex-Arsenal, e Marco Cassetti, ex-Roma.
Se o Leicester a derrota nos acréscimos foi fatal, para o Brentford, da terceirona, o final pode ser feliz: a equipe joga a final do play-off da terceira divisão contra o Yeovil Town, no próximo domingo, 19, também em Wembley.
