Destaque da Premier League vive redenção após suspensão por apostas: ‘Segunda vida’

Suspenso do futebol entre outubro de 2023 e agosto de 2024 por envolvimento com apostas ilegais, Sandro Tonali admitiu que só percebeu o quão “sério” era seu vício em jogos de azar quando ficou 10 meses afastado dos gramados.

Contratado por 70 milhões de euros em julho de 2024, o meio-campista italiano, desde seu retorno ao futebol, tem sido uma das peças mais importantes do Newcastle. Mas engana-se quem acha que o processo foi fácil.

Tonali acredita que, após a severa punição que recebeu, mudou sua visão sobre a vida, deixando de estar constantemente no celular, além de controlar e tratar a “doença do jogo”, termo usado por seu agente, Beppe Riso. Em entrevista ao jornal italiano “La Repubblica”, ele explicou essa transformação.

— Não, não é exagero falar de uma primeira e uma segunda vida. Meu estilo de vida era negativo. Eu me fechei para todos e isso fez com que eu mudasse meu comportamento: até com as pessoas que me amavam e que eu amava. Eu era assim tanto nos treinos quanto em casa, com amigos e familiares. Hoje, felizmente, sou diferente. 

— Alguém que consegue falar com todos: com os que precisam de ajuda e com os que não precisam. Uma pessoa mais prestativa e generosa. Não mais sozinha em campo — concluiu. 

Apoio psiquiátrico e psicólogo

Parte do tratamento de Tonali contra o vício em jogos de azar envolveu conversas com um psiquiatra particular na Itália, Gabriele Sani, e também com o chefe de psicologia de Newcastle, Dr. Ian Mitchell.

As sessões foram de suma importância, e os especialistas conseguiram conscientizar o jogador sobre os males que o vício causava na vida de um ser humano. Ele “abriu os olhos”, entendeu a gravidade da situação e decidiu mudar. 

— Durante os meses longe do campo, passei muito tempo com o psicólogo. O trabalho dele era me fazer perceber como eu tinha caído nisso. Normalmente você percebe no momento em que perde algo: família, trabalho, salário. No meu caso, no entanto, minha situação financeira fez com que eu não percebesse o quão sério era. 

Na entrevista para o periódico italiano, o camisa 8 do Newcastle ainda revelou que a medicação não era uma opção durante seu tratamento, já que muitos dos medicamentos que poderiam ter sido prescritos estão na lista de substâncias proibidas para atletas profissionais.

— Foi um processo de recuperação difícil. Eu não podia tomar medicamentos específicos porque eu teria testado positivo para doping com 95% deles, então foi tudo um processo mental: durou meses, com um psicólogo e um psiquiatra.

A temporada de Tonali e do Newcastle

Fundamental no elenco de Eddie Howe, Tonali soma 31 jogos na atual temporada, sendo 21 como titular. Ele já anotou três gols e distribuiu duas assistências.

Em boa forma e revigorado após o período difícil em que passou afastado do futebol, o italiano é um dos jogadores mais celebrados pela torcida do Newcastle nos jogos da equipe no St. James' Park.

Mesmo com jogadores de peso no plantel e um treinador que está à frente do time desde novembro de 2021, os Magpies, ao menos até o momento, não empolgaram em 2024/2025. Sexto colocado da Premier League, o time de Howe, Tonali e companhia tem 44 pontos conquistados em 26 rodadas.

Fora de competições europeias, o Newcastle, por outro lado, segue vivo nos mata-matas nacionais — finalista da Copa da Liga Inglesa e na quinta rodada da Copa da Inglaterra.