Ter o domínio não foi o bastante ao United, e o Arsenal buscou o empate nos instantes finais
O Manchester United merecia a vitória. Dominou o jogo em Old Trafford plenamente, durante a maior parte dos 90 minutos. O futebol, no entanto, nem sempre atende a lógica. E o Arsenal arrancou um empate valiosíssimo na briga pelas primeira colocações na Premier League. Com um gol aos 43 do segundo tempo, logo na primeira finalização certa dos Gunners, Olivier Giroud estabeleceu o empate por 1 a 1. Se Arsène Wenger costuma ser freguês de José Mourinho, desta vez foi o francês quem riu por último, mantendo os londrinos por mais uma rodada no Top Four.
A partida em Old Trafford não contou com muitas emoções. Todavia, impressionou a maneira como o United controlou o meio de campo e anulou o ataque do Arsenal. Não que os Red Devils criassem muitas oportunidades. Por outro lado, Alexis Sánchez e Mesut Özil mal apareciam. Chances claras de gol, de qualquer forma, só começaram a aparecer pouco antes do intervalo. Foram dois bons lances em sequência do time de José Mourinho, ambos construídos por Paul Pogba. E, em ambos, prevaleceu a segurança de Petr Cech sob as traves, com duas grandes defesas para manter o placar zerado.
Com Michael Carrick na cabeça de área, Paul Pogba e Ander Herrera tinham influência enorme na construção de jogo do United. Além disso, os Red Devils apresentavam uma movimentação interessante na linha de frente, com Anthony Martial e Juan Mata caindo pelas pontas, além de Marcus Rashford como homem de referência. Os espaços começaram a surgir um pouco mais no segundo tempo. Até que o gol acontecesse, aos 24. Em lance pelo lado direito, Pogba passou para Herrera ir à linha de fundo. O espanhol cruzou rasteiro e encontrou Mata livre de marcação, batendo de primeira. Méritos do camisa 8, em ótima apresentação individual.
Mesmo depois das substituições, com Wenger colocando o time ao ataque, o United se mantinha soberano. O meio de campo assegurava a tranquilidade, enquanto Wayne Rooney entrou participando bem. O Arsenal, por sua vez, tinha dificuldades para criar, apesar de desfrutar da posse de bola nos minutos finais. A primeira finalização do segundo tempo só aconteceu aos 43. Justo a do gol, com dois jogadores que saíram do banco. Alex Oxlade-Chamberlain cruzou e Oliver Giroud apareceu para completar de cabeça. Nos acréscimos, os Red Devils até tentaram o segundo, mas sem sucesso.
Foi uma boa partida do Manchester United. Ainda que o time da casa não tenha finalizado tanto, exibiu um futebol seguro contra um dos principais adversários no campeonato. Faltou segurar o resultado até o final, em um lance fortuito, por mais que exista uma reclamação de falta sobre Phil Jones no gol. O Arsenal, por sua vez, se satisfaz com o placar. A diferença de pontos em relação ao Liverpool e ao Chelsea pode até aumentar, assim como o Manchester City pode tomar dos londrinos a terceira colocação. Mas, diante das circunstâncias em Old Trafford, o empate já está de ótimo tamanho. Pior aos Red Devils, que estacionam em sexto e perdem uma excelente chance de se aproximar do Top Four.
