A noite era de festa em Solna. Primeiro pela inauguração da Friends Arena, estádio com capacidade para 50 mil torcedores que substitui o Rasunda como casa da seleção sueca. Depois, por Steven Gerrard, que completava seu 100º jogo pela Inglaterra. Contudo, quem roubou a cena foi Zlatan Ibrahimovic. O artilheiro anotou quatro gols, um deles espetacular, e protagonizou a memorável vitória sueca por 4 a 2.
Com vários desfalques para a partida, Roy Hodgson aproveitou para dar espaço a jovens como Raheem Sterling, Steven Caulker e Danny Welbeck. Entretanto, foi a Suécia quem abriu o placar, depois de exercer o domínio nos primeiros minutos de jogo. Os escandinavos atacaram com velocidade após roubada de bola e Zlatan Ibrahimovic finalizou duas vezes para marcar.
A Suécia teve grande chance de ampliar aos 31, mas, com o caminho livre, Mathias Ranégie mandou por cima para o travessão. E, logo na sequência, a equipe seria punida com a virada do English Team. Ashley Young cruzou para Danny Welbeck escorar na pequena área e empatar aos 36. Logo na sequência, Gerrard tomou parte em sua festa e cobrou falta com precisão para Caulker mandar para as redes.
Na segunda etapa, os ingleses permaneceram melhores e quase anotaram o terceiro com Leon Osman, perdendo lance na pequena área. Hodgson aproveitou a ocasião para lançar mais alguns garotos, entre eles Carl Jenkinson, Jack Wilshere, Tom Huddlestone e Ryan Shawcross – que entrou no lugar de Gerrard.
Os novatos, porém, acabaram cedendo o empate aos 32, quando Ibrahimovic recebeu passe primoroso de Anders Svensson, matou no peito e fuzilou. O centroavante faria a diferença outra vez aos 40, em cobrança de falta potente que Leon Osman desviou.
E a melhor parte do show ficaria para os acréscimos finais [confira no vídeo abaixo]. Joe Hart saiu errado do gol e, da intermediária, Ibra emendou uma belíssima bicicleta para encobrir o goleiro, encerrando sua exibição de gala. Esta foi a primeira vez desde Marco van Basten, em 1988, que um jogador anotou ao menos três gols contra o English Team.
Além da derrota, a Inglaterra também lamentou a perda da liderança do Grupo G das eliminatórias da Copa de 2014. Em um dos poucos jogos válidos pelo qualificatório europeu nesta quarta, Montenegro venceu San Marino por 3 a 0 e chegou aos 10 pontos, dois a mais que os ingleses. Andrija Delibasic, duas vezes, e Elsad Zverotic fizeram os gols em Pogdorica.
