‘Guardiola é um gênio, tem muitas ideias. No City tive que pensar como nunca’

72 milhões de euros podem ser um fardo pesado para quem chega ao Manchester City no meio de uma temporada, mas Antoine Semenyo parece não ter sentido o peso do cheque. Desde que trocou o Bournemouth pelos Citizens em janeiro, o ganês de 26 anos se tornou o fator de desequilíbrio que Pep Guardiola precisava para incendiar a reta final da Premier League.

Os números — oito gols em 21 jogos — são ótimos, mas a verdadeira transformação do atacante aconteceu no campo das ideias. Em entrevista à série “Big Interview”, da Premier League, Semenyo não poupou adjetivos ao descrever o impacto do novo chefe. O choque cultural foi imediato.

— Para ser sincero, ele é um gênio. Ele tem tantas ideias e, como jogador, tive que pensar em tantas coisas que normalmente nunca pensaria — revelou o ponta.

Semenyo revela ensinamento de Guardiola

A grande sacada de Guardiola para potencializar Semenyo não foi tática de posicionamento ou algo muito complexo, mas sim um ajuste de “timing”. O técnico espanhol, mestre em identificar virtudes óbvias e refiná-las, deu uma aula particular de como usar a explosão física de forma inteligente.

— A primeira coisa que ele me disse foi: “Você é rápido, não é?”. Eu disse que sim, e ele perguntou por que eu sempre ia rápido e me disse para diminuir a velocidade para depois acelerar. É uma abordagem diferente contra laterais que esperam que você vá rápido o tempo todo.

— São pequenos detalhes como esses que elevam o seu jogo para o próximo nível — concluiu Semenyo.

É o método Guardiola em sua forma mais pura: transformar o velocista em um estrategista. Com essa nova marcha, Semenyo deixou de ser um corredor previsível para virar uma espécie de “caçador de espaços”, quebrando o tempo de reação de quem tenta antecipar seus movimentos. É assim que tem levado a melhor sobre os defensores.

Essa transição silenciosa e eficiente para um dos sistemas de jogo mais complexos do mundo diz muito sobre a maturidade do atacante. Enquanto muitos reforços levam meses — ou até uma temporada inteira — para “aprender” a ser um jogador de Guardiola, Semenyo parece ter encurtado o caminho.

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Resiliência de quem quase desistiu

Para quem vê Semenyo brilhando com a camisa do Manchester City, é difícil imaginar que, aos 15 anos, ele esteve a um passo de largar o futebol. O caminho até o topo foi pavimentado por negativas em testes nos grandes clubes de Londres e uma aposta arriscada ao se mudar para longe da família para estudar e jogar no South Gloucestershire and Stroud College.

A trajetória de “operário” do futebol, passando por empréstimos em times modestos como Bath City, Newport County e Sunderland, deu a ele a casca necessária para aguentar a pressão do City.

O sucesso sob o comando de Guardiola coroa uma trajetória de resiliência. Aquele jovem que cogitou desistir do esporte deu lugar a um atacante que, agora, domina as nuances táticas que fazem a diferença nos maiores palcos do mundo.

Números de Semenyo:

• Pelo Bournemouth – 32 gols e 11 assistências em 110 jogos

• Pelo Manchester City – 8 gols e três assistências em 21 jogos