Sem uma solução permanente, Leicester aposta em Dean Smith para tentar evitar o rebaixamento
O ex-técnico de Aston Villa e Norwich terá a companhia de Craig Shakespeare, que retorna às Raposas, e John Terry em sua comissão técnica
Após demitir Brendan Rodgers e sob risco de rebaixamento, o Leicester buscou uma solução emergencial e será comandado pelo ex-técnico do Aston Villa, Dean Smith, até o fim da temporada. A nova comissão técnica, com contrato apenas até o fim da temporada 2022/23, também contará com Craig Shakespeare, que retorna ao King Power Stadium, e com o ex-zagueiro John Terry. Prioridade: tirar as Raposas, atualmente na vice-lanterna, da zona de rebaixamento.
O Leicester bateu na trave de uma classificação à Champions League duas vezes seguidas sob o comando de Rodgers e conquistou uma Copa da Inglaterra. A temporada passada já havia sido um passo atrás, apesar do oitavo lugar e da semifinal da Conference League, mas o surpreendente campeão inglês de 2015/16 se perdeu de verdade na atual campanha, com algumas saídas importantes, como Kasper Schmeichel e Wesley Fofana, e pouquíssimos investimentos.
Apesar de um ou outro espasmo do time que vinha sendo, como uma goleada por 4 a 1 sobre o Tottenham, no começo de fevereiro, o Leicester está há oito rodadas sem vencer, com sete derrotas, e soma apenas 25 pontos. A situação não é tão desesperadora porque o Everton, primeiro clube fora da zona de rebaixamento, tem 27, mas a sangria tem que ser estancada imediatamente para evitar o fim de uma sequência de dez temporadas na primeira divisão.
O clube parecia próximo de contratar Jesse Marsch, ex-técnico do Leeds, mas as negociações travaram durante o fim de semana. Outros possíveis sucessores de Rodgers, demitido em 2 de abril, seriam Graham Potter, que indicou que quer tirar alguns meses para se recuperar da experiência que teve à frente do Chelsea, e Rafa Benítez. Talvez insatisfeito com nomes permanentes que conseguiria contratar no momento, o Leicester preferiu um meio termo.
É incerto se Smith é um bom band-aid, porém. Seu trabalho mais marcante foi à frente do Aston Villa. Conseguiu a promoção, pelos playoffs, evitou a queda imediata por muito pouco e depois conseguiu emplacar um bom 11º lugar na Premier League, mas foi demitido em novembro de 2021, sem mostrar muitas ideias para reconstruir um time que girava em torno de Jack Grealish, recém negociado com o Manchester City. Assumiu o Norwich na sequência, não conseguiu escapar do rebaixamento e foi mandado embora no começo da campanha na Championship.
Adam Sadler perdeu os dois jogos em que comandou o Leicester interinamente desde a saída de Rodgers, contra Aston Villa e Bournemouth, ambos em casa. “Estou muito feliz pela oportunidade de liderar o time durante estas últimas semanas da temporada. Nosso primeiro trabalho é reconstruir confiança e instaurar fé no time e estou ansioso para trabalhar com os jogadores esta semana”, disse Dean Smith, que será acompanhado por Terry, que foi seu assistente no Aston Villa.
Craig Shakespeare trabalhou com Smith no Norwich, e esse tem realmente experiência no que o Leicester precisa. Ele assumiu o comando depois da demissão de Claudio Ranieri, o herói que conquistou a Premier League, e conseguiu tirar as Raposas de uma situação complicada na tabela do Campeonato Inglês e ainda alcançou as quartas de final da Champions League. Saiu no começo da temporada seguinte, sem rusgas com os diretores. Tanto que agora está de volta.
