‘Nós discutíamos bastante’: Reforço do Tottenham lembra atritos com De Zerbi no passado

A relação entre Jan Paul van Hecke e Roberto De Zerbi nem sempre foi tão próxima quanto parece hoje. Antes de o treinador italiano tratar o zagueiro como um de seus jogadores de confiança e insistir em sua contratação pelo Tottenham no mercado, os dois viveram meses de atritos no Brighton.

Em entrevista ao “The Athletic”, Van Hecke revelou que as discussões eram frequentes no início da convivência, principalmente por causa das exigências táticas de De Zerbi e da forma como o treinador queria que sua equipe construísse as jogadas desde a defesa.

O que começou com divergências acabou se transformando em uma das relações mais importantes da carreira do defensor.

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Van Hecke chegou ao Brighton em 2020, mas precisou esperar até a temporada 2022/23 para começar a ganhar espaço na equipe principal. Naquele momento, De Zerbi havia acabado de substituir Graham Potter e implementava um modelo de jogo que exigia muito dos defensores.

Segundo o zagueiro, a adaptação não foi simples. Ele admitiu que discutia bastante com o treinador porque frequentemente era obrigado a sair da zona de conforto para executar conceitos que não faziam parte de seu repertório até então.

“No começo, nós discutíamos bastante por causa da maneira como ele queria que o time jogasse, e eu precisava me adaptar. Às vezes você saía da sua zona de conforto, e outras vezes acabávamos discutindo algumas situações.”

Apesar dos atritos iniciais, o italiano acabou se tornando uma figura decisiva em sua evolução. Sob o comando de De Zerbi, Van Hecke deixou de ser uma opção secundária para se transformar em um dos zagueiros mais valorizados da Premier League.

O treinador chegou a classificá-lo publicamente como um “grande jogador” e um dos defensores mais promissores do Campeonato Inglês. O reconhecimento foi recíproco. Quando De Zerbi deixou o Brighton em 2024, Van Hecke publicou uma mensagem nas redes sociais agradecendo ao treinador e afirmando que ele havia “mudado sua vida”. Agora, os dois voltam a trabalhar juntos no Tottenham.

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A influência de De Zerbi em ida de Van Hecke ao Tottenham

O papel de De Zerbi foi fundamental para que os Spurs superassem a concorrência de outros clubes interessados no defensor. O próprio treinador revelou recentemente que, após a vitória sobre o Everton que garantiu a permanência do Tottenham na Premier League, uma das primeiras mensagens que enviou foi para Van Hecke.

Com xingamentos em tom de brincadeira, o italiano escreveu que o zagueiro agora teria de acompanhá-lo em Londres “sim ou sim”. A aproximação não surpreende. Segundo o diretor esportivo Johan Lange, Van Hecke já era um alvo antigo do Tottenham antes mesmo da chegada de De Zerbi.

“Mas acho que isso é uma coisa bonita no futebol. No fim das contas, o treinador quer o melhor, o jogador também quer o melhor, e um acaba levando o outro a um nível superior. Ainda hoje nós conversamos sobre isso às vezes. Ele brinca comigo: ‘Você lembra dos nossos primeiros meses?’. E aí olhamos para tudo o que aconteceu.”

Ele revelou que recebeu a garantia de que seria um dos pilares da reconstrução do clube e destacou o impacto das chegadas de reforços como Sandro Tonali e Mateus Fernandes, contratados por valores que podem superar 180 milhões de libras somados.

“Foi exatamente isso que o clube me apresentou. Disseram que eu seria um dos pilares desse projeto. É muito bom ser um dos primeiros reforços. Também disseram que outros grandes jogadores chegariam, e realmente você vê isso acontecendo“, disse.

Depois de assumir o Tottenham em meio à luta contra o rebaixamento na temporada passada, De Zerbi agora tenta implantar de forma definitiva suas ideias no clube, e Van Hecke conhece bem esse processo. Segundo o zagueiro, os torcedores podem esperar uma equipe agressiva, dominante com a bola e comprometida em construir as jogadas desde a defesa.

Reencontro com Van de Ven anima o zagueiro

Welcome, Jan Paul van Hecke! 🤍 pic.twitter.com/zEpJeEgIZO

— Tottenham Hotspur (@SpursOfficial) July 22, 2026

Outro fator importante para sua escolha foi a oportunidade de atuar ao lado de Micky van de Ven. Os dois são amigos próximos desde as categorias de base da seleção e já formaram dupla de zaga em equipes de jovens da seleção dos Países Baixos.

“(Jogar juntos na zaga) é algo que já fizemos na seleção sub-21. Faz alguns anos, mas espero disputar muitos jogos ao lado dele e que possamos formar uma grande parceria“, lembrou Van Hecke.

Van Hecke contou que os dois conversavam frequentemente sobre futebol e que Van de Ven elogiava o ambiente do Tottenham mesmo antes de a transferência acontecer. Agora, o novo reforço acredita que a amizade pode facilitar a formação de uma parceria sólida na defesa dos Spurs.

“Sou muito amigo do Micky. Mesmo antes da transferência acontecer, conversávamos bastante sobre futebol e sobre o clube. Ele já dizia que o Tottenham era um clube incrível.

Van de Ven se consolidou como um dos defensores mais rápidos da Premier League desde sua chegada ao clube, enquanto Van Hecke se destacou no Brighton pela qualidade na saída de bola e pela capacidade de atuar em sistemas que exigem construção desde a defesa — exatamente uma das marcas registradas das equipes de De Zerbi.