Rebaixado na Liga das Nações, Southgate diz que atuação contra Itália foi “passo na direção certa”

A Inglaterra teve no máximo uma chance clara de gol na derrota por 1 a 0 para a Itália nesta sexta-feira em San Siro, um jogo que precisava vencer para evitar o rebaixamento na Liga das Nações, mas o técnico Gareth Southgate afirmou que a atuação do seu time foi um “passo na direção certa”. A vice-campeã europeia marcou um gol e somou dois pontos em cinco jogos e terá que disputar a Liga B na próxima edição da competição.

Southgate apontou para a superioridade da Inglaterra em estatísticas como posse de bola, finalizações e chutes certos, o que é factualmente correto, mas esses números não se traduziram em domínio dos visitantes. Com exceção de duas batidas em sequência de Harry Kane no segundo tempo, quase todas as outras finalizações não levaram perigo a Gianluigi Donnarumma. O único gol marcado pela seleção inglesa na fase de grupos da Liga das Nações foi de pênalti.

Faz 495 minutos que a Inglaterra não marca com bola rolando. “É difícil para mim ser muito crítico da atuação. Tivemos mais posse de bola, mais chutes, mais chutes certos. Durante grandes períodos do jogo, jogamos muito bem. É um período em que no fim todo mundo reagirá aos resultados, mas eu achei que houve muitos pontos positivos para nós como time. Muitas atuações individuais boas. Eu pessoalmente achei que a atuação foi um passo na direção certa”, disse.

Southgate afirmou que é difícil precisar porque o seu time parou de fazer gols e entende a reação negativa dos torcedores. “Eu acho que estamos chegando às áreas certas. Tivemos momentos que tínhamos o passe e simplesmente não entregamos aquela última peça de qualidade. Entendo a reação no fim porque esses são os resultados que tivemos nesta competição. É uma reação emocional compreensível. Haverá muito barulho, claro, mas isso foi por causa do verão (as quatro primeiras rodadas em junho). Eu totalmente entendo. Os jogadores sabem que este é um jogo que poderíamos muito bem ter vencido”, acrescentou.

Em entrevista ao Canal 4, Declan Rice pediu para a torcida confiar que a Inglaterra terá uma boa Copa do Mundo. “É obviamente decepcionante. Cada torneio em que entramos, pensamos em vencer. Ficamos abaixo dos nossos padrões na Liga das Nações, mas não achei que foi tudo ruim hoje (contra a Itália). Faltou mais contundência no fim. Está chegando. Foi uma atuação muito melhor do que no verão (em junho). Não é que não estamos criando chances. Muitas vezes entramos na área do adversário. Eu vejo nos treinos, marcamos gols toda hora. Confie em mim, seremos bons”, afirmou.