Se o Chelsea já havia mostrado facilidade ao superar o Newcastle neste domingo, pela quarta fase da Copa da Inglaterra, o Manchester City foi ainda mais imponente. Com a equipe titular, o líder do Campeonato Inglês rapidamente encaminhou sua classificação: no primeiro tempo mesmo fez os dois gols do 2 a 0 final contra o Cardiff City. Na etapa complementar, os Bluebirds até buscaram um pouco mais o gol, mas os Citizens passaram sem maiores problemas à fase seguinte da FA Cup.
No primeiro lance de perigo do City, ficaram claras a principal qualidade da equipe na partida deste domingo (a rapidez) e o destaque do dia (Bernardo Silva). Em jogada rápida, o português cruzou da esquerda para Ilkay Gündogan, e o alemão bateu forçando o rebote do goleiro Neil Etheridge. Na sequência, o próprio Gündogan sofreu falta na entrada da área, de Joe Ralls. E após atendimento a Gündogan, a falta foi cobrada com a classe habitual de Kevin de Bruyne nesta temporada: aos oito minutos, em cobrança baixa, aproveitando o pulo da barreira, o belga mandou a bola para as redes de Etheridge, fazendo 1 a 0.
A única ocasião que o Cardiff City teve possibilidade de chegar ao ataque foi aos 21 minutos, quando quase empatou: num chute longo de Calum Patterson, Claudio Bravo quase ficou com as penas do frango na mão, soltando a bola e agarrando rapidamente. De resto, os visitantes de Manchester tiveram o domínio habitual nesta temporada. Bernardo Silva chegou até a fazer um golaço aos 25 – veio pela direita, trouxe a bola para o meio na entrada da área e finalizou forte, no ângulo de Etheridge -, mas o juiz anulou, alegando que Leroy Sané, em posição supostamente irregular, atrapalhara o goleiro do Cardiff.
Sem problemas: aos 37, o City fez 2 a 0. Após recuo de De Bruyne, Danilo recomeçou a jogada passando a Bernardo Silva, pela esquerda. O português cruzou, e Raheem Sterling cabeceou no canto direito de Etheridge para fazer 2 a 0. Ainda antes do intervalo, o time de Pep Guardiola tentou o terceiro gol, aos 42: De Bruyne acelerou a jogada, passando a Sané pela esquerda. Após dribles do alemão, a bola foi recuada a Danilo, e o lateral brasileiro chutou longe do gol.
Na segunda etapa, o Manchester City deu mais espaço ao Cardiff City – que tentou algo aos 20 minutos, em chute de Kenneth Zohore defendido por Bravo, e aos 24, com a batida mais perigosa de Junior Hoilett, no topo da rede, por cima da meta. Porém, os Citizens conseguiram manter a vantagem. Ficaram até com um jogador a mais – nos acréscimos, Bennett foi expulso, pelo segundo cartão amarelo (o primeiro foi recebido em falta sobre Sané, cuja violência rendeu até um tuíte da federação alemã pedindo cuidado com o atacante). E enfim, o City conseguiu a previsível vaga nas oitavas de final.
