PSG entra na briga por joia que preencheu vácuo deixado por Paquetá no West Ham

O London Stadium recebe mais olheiros europeus do que o habitual ultimamente — agora, do Pais Saint-Germain. O motivo é Mateus Fernandes, joia portuguesa que substituiu Lucas Paquetá no clube e viveu uma temporada que o tornou “grande demais” para o West Ham.

O meio-campista, contratado do Southampton por 38 milhões de libras na janela de transferências do início da temporada, está na mira do atual campeão e finalista da Champions League, de acordo com o site inglês “The Athletic”. E o West Ham, nove meses após a chegada do jogador, já se prepara para a vida sem ele.

Segundo fontes ouvidas pelo veículo, o clube inglês aceitou que Fernandes será vendido nesta janela para ajudar a financiar as contratações da próxima temporada, independentemente de em qual divisão o time esteja. A decisão diz muito sobre o momento do West Ham, mas diz ainda mais sobre o crescimento do meia: em menos de um ano, ele passou de substituto de Paquetá para ativo mais valioso do elenco.

De joia perdida no West Ham a alvo do PSG

A história de Fernandes no futebol europeu tem um capítulo irônico no início. Ele saiu do Sporting em 2024 por apenas 15 milhões de libras depois de fazer apenas cinco jogos pelo time principal, sufocado pela concorrência de grandes nomes como Matheus Nunes, Manuel Ugarte e João Palhinha — todos que foram à Premier League depois.

RUben Amorim, então técnico do Sporting, lamentou a perda na época. “O que perdemos foi um jovem jogador muito valioso que, na minha opinião, tem características para ser um craque. Queríamos muito manter o Mateus, mas temos que fazer escolhas.“

Southampton foi o clube comprador. Mesmo com a equipe terminando na lanterna da Premier League na temporada 2024/25, Fernandes foi eleito o melhor jogador da temporada pelos torcedores, com duas assistências e quatro gols em 36 jogos. O West Ham enxergou o potencial e pagou 38 milhões de librar para tê-lo, mais de duas vezes e meia o valor pago pelo Southampton. O Sporting, que negociou 15% de mais-valia numa futura venda, vai colher os frutos da valorização.

O vácuo de Paquetá e a hora de Fernandes

A chegada ao London Stadium teve início discreto. Com Nuno Espírito Santo preferindo Lucas Paquetá como referência ofensiva no meio-campo, Fernandes esperou sua vez. Ela veio em janeiro, quando Paquetá foi vendido ao Flamengo por 41,25 milhões de euros. O meia português assumiu o posto e não devolveu mais.

Desde então, formou parceria promissora com Tomas Soucek, contribuiu com duas assistências decisivas nas vitórias sobre Tottenham e Burnley e acumulou cinco gols e quatro assistências em 40 partidas na temporada.

A versatilidade é outro trunfo. Fernandes pode atuar como volante, ponta ou meia de criação, mas se encaixa melhor com liberdade para avançar enquanto Soucek faz a cobertura defensiva.

“O treinador me deu confiança para ser livre e jogar o que sinto. Acho que sou um jogador muito melhor agora do que antes”, disse o meia em janeiro.

A consistência no West Ham abriu as portas da seleção principal de Portugal. Em março, Fernandes foi convocado por Roberto Martínez e estreou num amistoso contra os Estados Unidos, coroando um processo de 38 convocações pelas categorias de base.

Com a janela de transferências se aproximando e o PSG à espreita, é bem provável que ele dispute o Mundial com um clube muito maior do que o West Ham no currículo. No contrato do português não há multa rescisória, mas o West Ham espera valorização significativa sobre os 38 milhões pagos há menos de um ano.