O City dependeu de um pênalti convertido por Haaland no fim, mas arrancou a apertada vitória sobre o Palace

O Manchester City continua sem engrenar totalmente na temporada. Não é o futebol avassalador de outros tempos, vide as dificuldades do time na Premier League. Apesar disso, os celestes seguem com recursos para buscar as vitórias, mesmo que elas só venham com muito aperto. Foi o que aconteceu neste sábado, com três pontos importantes para que os Citizens permaneçam no encalço do Arsenal. Os comandados de Pep Guardiola precisaram insistir bastante para derrotar o Crystal Palace em Selhurst Park, diante de uma defesa cerrada. O triunfo por 1 a 0 se confirmou apenas na reta final, graças a um pênalti convertido por Erling Braut Haaland – que também perdeu boas chances ao longo da noite.

O primeiro tempo teve o domínio que se esperava do Manchester City, com 72% de posse e oito finalizações, sem que o Crystal Palace incomodasse muito do outro lado. Porém, a pontaria dos celestes não estava calibrada e a boa pressão inicial também se perdeu com o passar dos minutos. Durante os primeiros movimentos, Rodri exigiu uma ótima defesa de Vicente Guaita e Jack Grealish mandou com perigo para fora. Quando Wilfried Zaha tentou do outro lado, falhou no chute.

O City não manteve a intensidade, brecado também pela marcação compacta do Palace. Mesmo assim, alguns lances de perigo saíram com Haaland. O centroavante foi bloqueado na área aos 19, enquanto outro momento inacreditável aconteceu aos 28. Nathan Aké serviu e Haaland, na risca da pequena área, mandou por cima do travessão. Pouco depois, na tentativa de se redimir, o centroavante chutou duas vezes pelo lado esquerdo da área e também não encontrou o caminho das redes. Antes do intervalo, os Citizens arrefeceram.

O segundo tempo não mudou muito de cenário. O Manchester City continuava com a bola e ainda encontrava dificuldades para superar as trincheiras do Crystal Palace. Os arremates do time eram raros, com uma chance em falta cobrada por Phil Foden, que Guaita espalmou. Apenas a entrada de Julián Álvarez auxiliou neste sentido. O argentino deu mais agressividade ao time, primeiro com um tiro para fora em boas condições, antes de parar em Guaita. De qualquer maneira, o City precisava de paciência para furar a muralha das Águias.

A insistência do Manchester City só deu resultado aos 31, numa cobrança de escanteio rápida, que gerou um pênalti claro sobre Ilkay Gündogan. Haaland podia não fazer boa partida, mas converteu e foi muito festejado pelos companheiros. O norueguês poderia ter anotado o segundo aos 38, numa cabeçada torta por cima. Já na reta final, o Palace esboçou uma pressão, mas era pouco efetivo. O melhor lance foi uma batida de Zaha que ninguém completou.

O Manchester City fecha o sábado na Premier League com 61 pontos. A equipe permanece na segunda colocação, dois pontos atrás do Arsenal. A missão é secar os Gunners, com um duelo perigoso na visita ao Fulham em Craven Cottage. Já o Crystal Palace atravessa uma longa seca e não está muito confortável na tabela. Apesar do 12° lugar, a zona de rebaixamento se aproxima, só quatro pontos abaixo das Águias.