O Arsenal finca o pé no G-4 da Premier League com uma importante vitória na visita ao Aston Villa

O Arsenal teve sua série positiva recente interrompida no meio da semana, com a derrota para o Liverpool pela Premier League. No entanto, os Gunners aproveitaram o compromisso do sábado para se recuperar e somar mais três pontos no Campeonato Inglês. A equipe de Mikel Arteta visitou o Aston Villa, em ascensão desde a chegada de Steven Gerrard. O magro triunfo por 1 a 0 garante os londrinos por mais tempo dentro do G-4 da liga. Em ótima fase, Bukayo Saka marcou o gol no primeiro tempo dentro do Villa Park e, durante da segunda etapa, os visitantes seguraram com competência a insistência dos Villans. Substituindo o lesionado Aaron Ramsdale, Bernd Leno também foi importante ao defender uma falta de Coutinho no último minuto.

O Arsenal mandou no ritmo do jogo durante o primeiro tempo. Os Gunners pressionaram e não permitiam que o Aston Villa fizesse muito do outro lado. As principais jogadas nasciam na direita, onde Bukayo Saka acelerava e partia para cima da marcação. Só não vinham tantas chances de gol. A primeira defesa de Emi Martínez, aos 10 minutos, foi para evitar um gol contra. Já aos 30, o tento saiu com o carimbo de Saka. O garoto sofreu uma falta na lateral da área. Na cobrança, a bola circulou até que o próprio Saka aparecesse na entrada da área e mandasse no canto inferior. A reta final da primeira etapa ficou mais pegada, mas com poucas ameaças de fato dos Villans.

O segundo tempo ainda recomeçou com mais iniciativa do Arsenal. O Aston Villa levaria um tempo a sair mais para o ataque, mas também concedia espaço aos contragolpes. De qualquer maneira, os Villans melhoravam e passavam a buscar mais os cruzamentos. Aos 16, John McGinn bateu com perigo para fora, ao lado da meta de Leno. Cinco minutos depois, seria a vez de Ollie Watkins chutar com desvio em Kieran Tierney e acertar a trave. O empate parecia possível, até porque a defesa do time da casa fazia ótimo trabalho para travar as subidas dos Gunners, que contaram com a entrada de Nicolas Pépé. Enquanto isso, Steven Gerrard acionava Bertrand Traoré e Leon Bailey no banco.

O Aston Villa insistia, mas sem espaços para finalizar. O Arsenal também evitava os riscos com uma marcação compacta. Mesmo Philippe Coutinho não conseguia aparecer tanto na criação dessa vez. Aos 36, os Villans ganharam Danny Ings no lugar de Watkins. O centroavante daria seu cartão de visitas pouco depois, numa cabeçada que saiu por cima do travessão. Na reta final, os Villans mantiveram a blitz, mas a defesa londrina ia muito bem para afastar os perigos pelo alto. Coutinho ainda teve a chance no último lance, numa cobrança de falta no limite da área, mas Leno se esticou para espalmar e garantiu o resultado.

O Arsenal preserva a quarta colocação, com 54 pontos. Os Gunners aparecem quatro pontos à frente do Manchester United e ainda com uma partida a menos. Já o Aston Villa é o nono colocado, com 36 pontos. Depois de uma série positiva, os Villans sofrem a segunda derrota seguida.