No jogo da entrega da taça, o City se coroou campeão com uma vitória em ritmo de festa sobre o Chelsea
Depois da confirmação do título no sábado, o Manchester City poupou forças e mesmo assim derrotou o Chelsea no Estádio Etihad, gol de Julián Álvarez
O Estádio Etihad virou um grande salão de festas neste domingo. Depois da confirmação do título da Premier League no sábado, com auxílio da vitória do Nottingham Forest sobre o Arsenal, o Manchester City entrou em campo para comemorar. Até existia uma partida contra o Chelsea para se fazer, é verdade, mas a expectativa era para a entrega da taça ao apito final. O time de Pep Guardiola não deixaria de cumprir sua missão Mesmo com um mistão escalado inicialmente, Julián Álvarez não demorou a determinar a vitória por 1 a 0. Ao longo de toda a partida, os torcedores celestes se regozijaram com a cantoria e as homenagens aos heróis. Isso até que a taça mais uma vez fosse dada aos Citizens – a nona na história, a sétima em 11 anos, a quinta nas últimas seis temporadas e a terceira consecutiva. E, espera a torcida, só a primeira das próximas semanas.
Era uma atuação leve do Manchester City, com seus garotos em campo. Mesmo assim, a equipe tinha bastante atitude e marcava em cima o Chelsea. A pressão enorme garantia a superioridade dos celestes, que passaram a ameaçar em chutes de média distância. E o gol não demorou a sair, num ataque em velocidade aos 12 minutos. Cole Palmer armou o lance e conectou com Julián Álvarez na entrada da área. A finalização cruzada do argentino foi precisa, no canto de Kepa Arrizabalaga. Os Citizens continuaram chegando mais, no que era uma partida muito tranquila. Álvarez foi bloqueado, antes de uma bola de Palmer ser rifada na pequena área. Phil Foden ainda ficou próximo do segundo, num lindo toque por cobertura que passou perto.
O Chelsea melhorou depois dos 30 minutos, quando resolveu adiantar suas linhas e pressionar mais o Manchester City. Os Blues teriam boas chances de empatar. Primeiro, Raheem Sterling saiu de frente com o goleiro Stefan Ortega Moreno e parou numa defesaça no mano a mano, com o arqueiro fechando o ângulo num movimento perfeito. Depois, seria a vez de Connor Gallagher carimbar a trave numa cabeçada. Kai Havertz também teve uma cabeçada para fora nos acréscimos. Os londrinos tentavam botar água no chope, mas nada que estragasse o clima de festa por aquilo que já tinha sido consumado em Manchester.
Na volta para o segundo tempo, o Chelsea ainda continuava interessado em igualar o marcador. Lewis Hall e Trevoh Chalobah exigiram novas defesas de Ortega Moreno. Do outro lado, quando o Manchester City voltou a chegar, Kalvin Phillips acertou uma cabeçada na trave, aos 13 minutos. Mesmo assim, Ortega Moreno continuou fazendo boas defesas contra Hall e Sterling. Quase o ex-atacante do City empatou, num lance em que até passou por Ortega Moreno, mas que John Stones salvou espetacularmente em cima da linha. De qualquer forma, havia impedimento na jogada. Sterling seria substituído sob aplausos no Estádio Etihad – com sua dose de reconhecimento, mas também de ironia.
O Manchester City chegou a balançar as redes outra vez aos 25, mas o gol de Álvarez terminou anulado por toque no braço de Riyad Mahrez. O argelino logo depois deixou o campo para a entrada de Erling Braut Haaland, com seu nome cantado pelas arquibancadas, e um minuto bastou para o centroavante quase servir o segundo, em bola que cruzou a pequena área. Outros símbolos do time entraram, entre eles Kevin de Bruyne e Rodri. Álvarez era o mais interessado em ampliar, sem conseguir. Já nos acréscimos, César Azpilicueta e Chalobah beiraram o empate, o que não significaria muito. Os Citizens não necessitavam de tanto empenho. Puderam poupar energias para a hora de receber a taça. Uma massiva invasão de campo aconteceu de imediato, ao apito final.
O Manchester City alcança os 88 pontos na Premier League, com 36 partidas disputadas. Ainda tem mais dois compromissos para aumentar a contagem e chegar na ponta dos cascos para os outros dois títulos possíveis, a Copa da Inglaterra e a Champions League. Já o Chelsea, um sparring de luxo nessa comemoração, está no 12° lugar. Soma 43 pontos, com 36 gols – o mesmo tanto anotado por Haaland.
